প্যারিস অলিম্পিক্সে পুরুষদের হকির সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ জার্মানি। ২০০৪ সালের অ্যাথেন্স অলিম্পিক্স থেকে প্রতিবার সেমিফাইনালে উঠেছে জার্মানি। নিঃসন্দেহে কঠিন প্রতিপক্ষ। টোকিয়ো অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জজয়ী ভারতীয় শিবিরও আত্মবিশ্বাসী। অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিংহ বলেছেন, তিনি চেয়েছিলেন জার্মানির সঙ্গে ফাইনালে মুখোমুখি হতে।

কোয়ার্টার ফাইনালে ১০ জনের ভারত হারিয়েছে গ্রেট ব্রিটেনকে। নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকার শুট আউটে ৪-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ভারত। দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন গোলরক্ষক পিআর শ্রীজেশ। হরমনপ্রীত নিজেও ছ’টি ম্যাচ খেলে পাঁচটি গোল করেছেন। সেমিফাইনালের আগে তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে খেলতে চেয়েছিলাম। অলিম্পিক্স শুরু হওয়ার আগে দলের বৈঠকে আলোচনা হয়েছিল আমাদের। জার্মানির সঙ্গে ফাইনাল হবে পরিকল্পনা করে এগোতে চেয়েছিলাম। জার্মানি খুব চ্যালেঞ্জিং দল। ওদের বিরুদ্ধে আমাদের শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই চলে।’’

গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ভারত। প্রথম হয়ে উঠতে পারলে পরিকল্পনা মতো জার্মানির সঙ্গে ফাইনাল খেলার সুযোগ পেতে পারত ভারত। হরমনপ্রীত সেটাই বোঝাতে চেয়েছেন। সেমিফাইনালে ওঠার পরও গ্রুপে এক নম্বর হতে না পারার হতাশা রয়েছে তাঁর মধ্যে।

পরিকল্পনা বাস্তবায়িত না হওয়া নিয়ে হরমনপ্রীত বলেছেন, ‘‘সব কিছু আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। যেমন অমিত রুইদাসকে আমরা সেমিফাইনালে পাব না। রুইদাস আমাদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এটা আমাদের বড় ক্ষতি। তবে রবিবার আমরা নিজেদের দলগত শক্তি প্রমাণ করেদিয়েছি। ওর অভাব ঢাকতে আমরা সকলে বাড়তি দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। কোয়ার্টার ফাইনালে আমরা শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গিয়েছি। সেমিফাইনালেও সবাই নিজেদের দায়িত্ব যথাযথ ভাবে পালন করতে চাই।’’

জার্মানির বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে আগের ম্যাচগুলির ফল মাথায় রাখতে চাইছে না ভারতীয় শিবির। একটা নতুন ম্যাচ হিসাবে দেখতে চাইছে সেমিফাইনালকে। হরমনপ্রীত বলেছেন, ‘‘আমরা মাথায় কিছু রাখছি না। মঙ্গলবার নতুন দিন। নতুন ম্যাচ। আমরাও নতুন ভাবে শুরু করব। জার্মানির বিরুদ্ধে আগের ম্যাচগুলির ফলও আমরা মাথায় রাখতে চাই না। আমরা নিজেদের এবং প্রতিপক্ষের শক্তি অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করছি। দলে আত্মবিশ্বাসের কোনও অভাব নেই।’’

ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক হার্দিক সিংহ মেনে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয় দলের সকলকে দারুণ উজ্জীবিত করেছে। আত্মবিশ্বাসের কোনও ঘাটতি নেই। জার্মানিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠতে বদ্ধপরিকর ভারতীয় হকি দল।