নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ায় বিরাট কোহলী এখন অনেক বেশি ‘চাপমুক্ত’। এখন অনেক বেশি ভয়ডরহীন মানসিকতা নিয়ে খেলতে নামবেন তিনি, যা দুঃসংবাদ বয়ে আনবে বিপক্ষের জন্যে। আইপিএলের আগে বলে দিলেন তাঁর সতীর্থ গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

ম্যাক্সওয়েলের মতে, মুখের উপর জবাব দেওয়ার মানসিকতা নিয়ে এখন আর নামেন না কোহলী, যা তাঁকে অবাক করেছে। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারের কথায়, “ও জানে যে এত দিন ধরে একটা বোঝা ওর মাথায় ছিল। তাই নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছে। হয়তো এটার কারণেই ও সে ভাবে পারফর্ম করতে পারছিল না। এখন সেই চাপটা সরে যাওয়ায় অনেকটাই ভারমুক্ত। সেটা কিন্তু বিপক্ষের জন্য ভয়ঙ্কর খবর।”

কোহলী যে এ বার নিজের খেলা উপভোগ করতে পারবেন, সেটা নিয়েই খুশি ম্যাক্সওয়েল। বলেছেন, “এখন ওকে অনেক বেশি শান্ত, ধীর-স্থির লাগে। বাইরের কোনও চাপ ছাড়াই ক্রিকেটজীবনের আগামী কয়েক বছর উপভোগ করতে পারবে ও। আগে ওর বিরুদ্ধে যখন খেলেছি, তখন ও ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ ছিল। মুখের উপর জবাব দিত। ম্যাচে নিজের আধিপত্য বিস্তার করার চেষ্টা করত।”

ম্যাক্সওয়েলের সংযোজন, “এখন নিজের আবেগকে অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে ও। সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রেও অনেক পরিণত। আমি এটা দেখে কিছুটা অবাকই। এর থেকেই বোঝা যায় আমরা একে অপরকে কতটা ভাল চিনি। ওর সঙ্গে ম্যাচ নিয়ে অনেক ভাল কথাবার্তা হয়।”