কয়েক দিন পরেই শুরু হচ্ছে আইপিএল। মেগা নিলামের ফলে এ বারের প্রতিযোগিতায় সব দলেই বেশ কয়েক জন নতুন ক্রিকেটার যোগ দিয়েছেন। নতুন পরিবেশে সবাই যাতে মানিয়ে নিতে পারেন তার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে শিবির করছে দলগুলি। এই অবস্থায় দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং দলের পুরনো ক্রিকেটারদের সামনে অন্য লক্ষ্য দিলেন। পন্টিং জানিয়েছেন, যাঁরা নতুন এসেছেন তাঁরা যাতে দ্রুত দলের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেন সেই দায়িত্ব নিতে হবে ঋষভ পন্থদের।

এ বারের নিলামে চার ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছে দিল্লি। তাঁরা হলেন অধিনায়ক ঋষভ পন্থ, ওপেনার পৃথ্বী শ, অলরাউন্ডার অক্ষর পটেল ও পেসার আনরিখ নোকিয়া। এই চার জনের উপরে বড় দায়িত্ব দিয়েছেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘‘আমি ওদের বলেছি হোটেলে থাকাকালীন ঘরের দরজা সব সময় খোলা রাখতে। তা হলে নতুনদের কোনও সমস্যা থাকলে তারা সহজে ওদের কাছে যেতে পারবে। সবাই একসঙ্গে খাবার খাবে, অনুশীলন করবে। তা হলে ওদের সবার মধ্যে একতা বাড়বে।’’

নতুনরা যত তাড়াতাড়ি দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে তত তাড়াতাড়ি তারা খেলায় মন দিতে পারবে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘‘যখন তরুণরা দেখবে তাদের উপর পুরনো ক্রিকেটাররা ভরসা দেখাচ্ছে তখন তারা দলের জন্য ভাল খেলার চেষ্টা করবে। অধিনায়ক হিসাবে পন্থের দায়িত্ব সবাইকে সঙ্গে নিয়ে চলা। কিন্তু বাকি তিন জনকেও নিজেদের দায়িত্ব পালন করতে হবে। সেটা ওরা করছে কি না সে দিকে আমি নজর রাখছি।’’

নিলামে ডেভিড ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, টিম সেইফার্ট, রভম্যান পাওয়েলের মতো তারকাদের কিনেছে দিল্লি। ভারতীয়দের মধ্যে তরুণ যশ ঢুল, চেতন সাকারিয়া, কমলেশ নাগারকোটিরা রয়েছেন। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মেলবন্ধনে ভাল ফল করতে চাইছেন পন্টিং। তাই সবার আগে দলের একতা বাড়ানোর দিকে মন দিয়েছেন তিনি।