তাঁদের চারিত্রিক দৃঢ়তা কতটা, সেটা এই ম্যাচ থেকেই বোঝা যাবে— রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে নামার আগে দলের ছেলেদের এই কথাই বলেছিলেন শ্রেয়স আয়ার। ম্যাচ হারতে হয়েছে। তবু খুশি কলকাতা নাইট রাইডার্স অধিনায়ক। কারণ, তাঁর জবাব পাওয়া হয়ে গিয়েছে।

আইপিএলের দ্বিতীয় ম্যাচে তিন উইকেটে হারার পর শ্রেয়স বলেন, ‘‘খুব উত্তেজক একটা ম্যাচ হল। জানতাম এটাই হবে। কারণ, নামার আগে দলের ছেলেদের বলে দিয়েছিলাম, শেষে ফল যাই হোক না কেন এই ম্যাচই বুঝিয়ে দেবে আমাদের মানসিক দৃঢ়তা কতটা। সেই জায়গা থেকে বলতে পারি, আমরা যে ভাবে লড়াই করলাম, সেটা পরের ম্যাচগুলোয় আমাদের খেলায় প্রতিফলিত হবে। এই ম্যাচে আমরা যে ভাবে খেললাম, এবং খেলাটাকে শেষ ওভার পর্যন্ত নিয়ে গেলাম, তার জন্য গর্বিত।’’

অনেকেই মনে করছেন, ১৯তম ওভারে বেঙ্কটেশ আয়ারকে আনা উচিত হয়নি। কারণ তার আগে একটিও ওভার বল করেননি তিনি। ১৯তম ওভারে ১০ রান দেন বেঙ্কটেশ। তা না হলে কলকাতা জিতেও যেতে পারত। বেঙ্কটেশকে ওই সময় বল দেওয়ার পিছনে শ্রেয়সের যুক্তি, ‘‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বল করার অভিজ্ঞতা আছে বলেই ওকে বল দিয়েছিলাম। তা ছাড়া প্রতিযোগিতার শুরুর দিকে এই পরীক্ষা-নিরীক্ষাগুলো করে নেওয়া ভাল। আত্মবিশ্বাসও বাড়ে। এই ম্যাচে হারলেও আমরা প্রত্যেকে বাকি ম্যাচগুলোর জন্য আত্মবিশ্বাস পেয়ে গেলাম।’’

প্রশংসা করলেন আরসিবি-র ব্যাটারদেরও। শ্রেয়স বলেন, ‘‘পুরো কৃতিত্ব ওদের ব্যাটারদের। কঠিন সময়টা ওরা তাড়াতাড়ি পার করে দিয়েছে।’’

কলকাতা শুক্রবার পরের ম্যাচে পঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হবে।