বেশ কিছু দিন ধরেই নিজেকে প্রচারের আলো থেকে সরিয়ে রেখেছেন। ডেসমন্ড কুটিনহোর সঙ্গে সংসার পাতার পর থেকে খুব একটা সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখিও হননি। তবে নাগরিকত্ব আইন এবং জাতীয় নাগরিক পঞ্জির বিরুদ্ধে সম্প্রতি তাঁকে দেখা গিয়েছে বেঙ্গালুরুর দু’টি প্রতিবাদ মিছিলে।

তিনি মণিপুরের লৌহকন্যা। ইরম শর্মিলা চানু। দেশের বর্তমান পরিস্থিতিই তাঁকে আবার মুখ খুলতে বাধ্য করছে— ই-মেলে একান্ত সাক্ষাৎকারে আনন্দবাজারকে এমনটাই জানাচ্ছেন চানু। বলছেন, দেশের বিজেপি সরকার ফ্যাসিস্ট। তবে নাৎসি নয়। তাঁর মতে, সিএএ-র মতো সাম্প্রদায়িক আইন প্রণয়ন করে সরকার দেশকে ধর্মের ভিত্তিতে ভাগ করতে চাইছে। উত্তর-পূর্ব সহ দেশের সমস্ত নাগরিক এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করছেন। চানুও এই বিরোধিতাকে সমর্থন জানাচ্ছেন।

যেমন শর্মিলা নিন্দা করছেন বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ছাত্রদের উপরে আক্রমণের। চানুর পাল্টা প্রশ্ন— ‘‘কেন আমরা পড়াশোনা করি? অন্য কোনও জীব নয়, একমাত্র মানুষই তো পড়াশোনা করে। ছাত্রেরা নিজেদের সুচিন্তিত মতামত জানাবেন, এটাই খুব স্বাভাবিক। তা না হলে জীবনের উদ্দেশ্য কী?’’

আরও পড়ুন: ঘৃণার রাজনীতি রুখলেই শহুরে নকশাল: রাহুল

সেনাবাহিনীর বিশেষ ক্ষমতা আইন আফস্পা প্রত্যাহারের দাবিতে দীর্ঘ ষোলো বছরের অনশন আন্দোলন ছেড়ে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত, বিধানসভা ভোটে লড়া এবং হেরে যাওয়া নিয়ে চানুর অনেক সমালোচনা হয়েছে। ভাইয়ের সঙ্গে মতানৈক্য হওয়ার মায়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারেননি। লৌহমানবীর সত্তায় কি মরচে ধরেছে? উত্তরে চানু বলছেন, ‘‘আমি এখন বেঙ্গালুরুতে আছি। ক’দিন আগেই আমার বাচ্চাদু’টোর আট মাসে পড়ল। কিন্তু তার মানে এটা নয়, আমি দেশের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে উদাসীন।’’

তিনি জানাচ্ছেন, সিএএ-র প্রতিবাদে যে ভাবে দেশের মানুষ একজোট হয়েছে, এটাই গণতন্ত্রের সৌন্দর্য। চানু বলছেন, ‘‘মানুষ সরকারের পরিকল্পনার সঙ্গে সহমত পোষণ করছে না। তাঁদের আপত্তি জানাচ্ছেন। একটা প্রতিবাদ তখনই সফল হয় যখন ভিন্ন ভিন্ন গোষ্ঠী একই মঞ্চে একজোট হয়।’’

শাহিন বাগের মেয়েরা তো পথ দেখাচ্ছে গোটা দেশকে। তিনি কি এই আন্দোলনে যোগ দিতে চান না? উত্তরে চানুর জবাব— ‘‘আমার সন্তানদের নিয়ে যদি কোথাও যাওয়ার ইচ্ছা থাকে, তা হলে সেটা শাহিন বাগ। কিন্তু বাচ্চারা এতটাই ছোট যে ওদের নিয়ে বিভিন্ন জায়গায় যাতায়াত করা মুশকিল। এলাকা ভেদে আবহাওয়াও বদলাতে থাকে। যদি সুযোগ তৈরি হয়, অবশ্যই যাব।’’