স্বাধীনতার সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি পরিবর্তন হয়েছিল। ‘প্রাইম মিনিস্টার’- তকমার পরিবর্তে পশ্চিমবঙ্গের প্রশাসনিক প্রধান এ বার সূচিত হলেন ‘মুখ্যমন্ত্রী’ নামে। ১৯৪৭ সালের ১৫ অগস্ট প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ প্রথম মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন। পাশাপাশি স্বরাষ্ট্র এবং শিক্ষা দফতরের দায়িত্বও ছিল তাঁর হাতে।

১৯৫২ সালে প্রথম বার সাধারণ লোকসভা এবং বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় পশ্চিমবঙ্গে। ভোটগ্রহণ পর্ব শুরু হয়েছিল ১৯৫২ সালের ৩ জানুয়ারি। এ রাজ্য থেকে লোকসভার মোট আসন ছিল ২৪টি। বিধানসভায় আসনসংখ্যা ছিল ২৩৮।

বাংলায় প্রথম সাধারণ নির্বাচনে মোট ভোটার ছিলেন ১ কোটি ২৮ লক্ষ জন। বিধানসভায় ২৩৮টি আসনের মধ্যে ১৫০টি আসনে জয়ী হয়েছিল কংগ্রেস। মূল প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সিপিআই ২৮টি, কিষাণ মজদুর প্রজা পার্টি ১৫টি, ফরওয়ার্ড ব্লক (মার্ক্সসিস্ট গ্রুপ) ১১টি এবং ভারতীয় জনসংঘ পেয়েছিল ৯টি আসন।

সে বার লোকসভা এবং বিধানসভা নির্বাচন হয়েছিল একইসঙ্গে। লোকসভা নির্বাচনে পশ্চিমবঙ্গের ৩৪টি আসনের মধ্যে ২৪টি আসনে জয়ী হয় কংগ্রেস। সিপিআই ৫টি, জনসংঘ ২টি এবং অন্যান্য রাজনৈতিক দল ও নির্দল প্রার্থী মিলিয়ে জয়ী হন বাকি ৩ আসনে।

১৯৫১ সালের নির্বাচনের পরে বাংলার মুখ্যমন্ত্রী থাকেন বিধানচন্দ্র রায়ই। তিনি ১৯৪৮ সালের ২৩ জানুয়ারি থেকে ১৯৬২ সালের ১ জুলাই অবধি আমৃত্যু ছিলেন এ রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী। অন্য দিকে, পরিবর্তন হয়নি প্রধানমন্ত্রীর কুর্সিতেও। ১৯৫২ সালের লোকসভা নির্বাচনের পরেও জওহরলাল নেহরুই ছিলেন দেশের প্রধানমন্ত্রী। ১৯৪৭ সালের ১৫ অগস্ট থেকে ১৯৬৪ সালের ২৭ মে পর্যন্ত তিনি ছিলেন প্রধানমন্ত্রিত্বের দায়িত্বে।