ভালুকের আতঙ্কে ত্রস্ত নেওড়া ভ্যালি জাতীয় উদ্যান লাগোয়া জলপাইগুড়ি জেলার বাসিন্দারা। ভালুক ধরতে এ বার খাঁচা পাতলেন তাঁরা।
জলপাইগুড়ি জেলার মণ্ডলগাঁও, খাসমহল-সহ কয়েকটি এলাকায় বেড়েছে ভালুকের উৎপাত। গ্রামবাসীদের অভিযোগ, ভালুকের আক্রমণে মুরগি, ছাগলের মৃত্যু হচ্ছে। পাশাপাশি মধু চাষের জন্য তৈরি করা মৌমাছির ঘর ভেঙে মধুও খেয়ে নিচ্ছে ভালুক। তাই ভালুক ধরতে পাতা হয়েছে খাঁচা।

রকিত লেপচা নামে স্থানীয় এক গ্রামবাসী বলেন, ‘‘আগে ভালুকের এমন উপদ্রব ছিল না। কিন্তু এখন ভালুক ঢুকে পড়ছে গ্রামে। পোষা মুরগি নিয়ে যাচ্ছে। কখনও শস্য নষ্ট করছে। এর ফলে আতঙ্কের মধ্যে রয়েছি আমরা।’

মণ্ডলগাঁওয়ের বাসিন্দা রুপেশ লেপচা বলেন, ‘‘কিছু দিন ধরে আমাদের এলাকায় ভালুকের উপদ্রব বেড়েছে। আতঙ্কে রাতের ঘুম উড়ে গিয়েছে আমাদের। আমরা এখন রাত জেগে গ্রাম পাহারা দিচ্ছি।’’

পরিবেশপ্রেমী নাফসার আলির দাবি, ‘‘শুধু পাহাড়েই নয়, ডুয়ার্সের সমতলেও নেমে আসছে ভালুক। কখনও গ্রামে আবার কখনও চা বাগানে ঢুকে পড়ছে। এর আগে এমনটা দেখা যায়নি। ভালুক সচরাচর শীতপ্রধান এলাকায় বসবাস করে। তাদের বাসস্থানে কোনও রকম অসুবিধা হয়েছে অথবা প্রাকৃতিক কোনও পরিবর্তনের ফলে তারা সমতলে নেমে আসছে।’’