দুপুরে জলপাইগুড়ির জনসভায় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ভাষণ শুরু হতেই সকলের নজর ছিল টিভির পর্দায়। এ বার ভাগ্যে পুরসভার শিকে ছেড়ে কি না— অধীর আগ্রহে তারই অপেক্ষা করছিলেন সকলে। ভাষণের একেবারে শেষলগ্নে এল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ময়নাগুড়ির পাশাপাশি ফালাকাটাও পুরসভা হবে বলে ঘোষণা করলেন মুখ্যমন্ত্রী। তাদের দীর্ঘদিনের দাবি মেনে খোদ মুখ্যমন্ত্রীর এই ঘোষণায় খুশির হাওয়া বইতে শুরু করে ফালাকাটা জুড়ে। ২০২১-এর নির্বাচনের আগে দলনেত্রীর এই ঘোষণায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন তৃণমূলের স্থানীয় নেতারা।

দীর্ঘ প্রায় দেড় দশক ধরে ফালাকাটাকে পুরসভা করার দাবি রয়েছে স্থানীয়দের। কিন্তু কোনও সরকারই এই নিয়ে সদর্থক সিদ্ধান্ত না নেওয়ায় বাসিন্দাদের অনেকের মধ্যেই ক্ষোভ বাড়ছিল। তাঁদের সেই ক্ষোভকে কাজে লাগিয়ে আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে প্রচারের ঘুটি সাজাতেও শুরু করে দিয়েছিলেন বিরোধীরা। এই পরিস্থিতিতে তৃণমূলের আলিপুরদুয়ার জেলা নেতারাও চাইছিলেন, আর দেরি না করে জলপাইগুড়ির জনসভা থেকেই ফালাকাটাকে পুরসভার স্বীকৃতি দেওয়ার কথা ঘোষণা করুন দলনেত্রী। মঙ্গলবার সেই সভা থেকেই মুখ্যমন্ত্রী জানিয়ে দিলেন, “ময়নাগুড়ি ও ফালাকাটা পুরসভা হবে।” মুখ্যমন্ত্রীর এই ঘোষণার পরই জলপাইগুড়ির জনসভায় উপস্থিত তৃণমূলের ফালাকাটার নেতা-কর্মীরা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন। সন্ধ্যায় জলপাইগুড়ি থেকে ফিরে ফালাকাটাতে মিছিলও বের করেন তাঁরা।

যদিও বিজেপির জেলা সাধারণ সম্পাদক দীপক বর্মণের অভিযোগ, “এত দিন পর কেন ফালাকাটাকে পুরসভা করার কথা মুখ্যমন্ত্রীকে ঘোষণা করতে হল? আসলে এটা নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ছাড়া আর কিছুই নয়।” সিপিএমের জেলা সম্পাদক মৃণালকান্তি রায়ও অভিযোগ করেন, “একুশের নির্বাচনে বাজিমাত করতেই দীর্ঘ প্রায় দশ বছর ক্ষমতায় থাকার পর এখন ফালাকাটাকে পুরসভা করার কথা বলতে হচ্ছে মুখ্যমন্ত্রীকে।” তৃণমূলের ফালাকাটা ব্লক সভাপতি সুভাষ রায় অবশ্য বলেন, “নির্বাচনী মিথ্যা প্রতিশ্রুতি বিজেপি ও সিপিএম-ই দেয়। মুখ্যমন্ত্রী যা বলেন, তা করে দেখান। সে জন্যই আলিপুরদুয়ার নতুন জেলা হয়েছে। কিছু না চাইতেই, এই জেলাকে ঢেলে সাজিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী। আর এ বার পুরসভার ঘোষণাও করলেন তিনি।”

তবে এর আগে বাম আমল কিংবা বর্তমান সরকারের জমানাতেও অবশ্য রাজ্যের নেতা-মন্ত্রীরা একাধিকবার ফালাকাটাকে পুরসভা করার কথা ঘোষণা করেছিলেন। আজ পর্যন্ত যা বাস্তবায়িত হয়নি। কিন্তু রাজ্যের কোনও মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে মমতাই প্রথম ফালাকাটাকে পুরসভা করার কথা ঘোষণা করলেন বলে দাবি তৃণমূলের। দলের আলিপুরদুয়ার জেলা সভাপতি মৃদুল গোস্বামী বলেন, “মুখ্যমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী ফালাকাটা খুব শীঘ্রই পুরসভা হবে।’’