ব্রিস্টলের আদালতে চলতি সপ্তাহে হাজিরা দিতে হচ্ছে। চলছে শুনানি। তাই বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া লর্ডসে ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে খেলা হচ্ছে না বেন স্টোকসের। মামলায় দোষী সাব্যস্ত হলে স্টোকসের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ কী হবে, প্রশ্ন উঠছে তা নিয়েও। এই অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে সর্বোচ্চ তিন বছর পর্যন্ত জেল হতে পারে।

সোমবার আদালতে শুনানি চলাকালীন বেরিয়ে আসছে নানা তথ্য। যার ফলে সমস্যা আরও বাড়তে পারে ইংল্যান্ড অলরাউন্ডারের। আদালতে বিপক্ষ আইনজীবী বলেন, গত সেপ্টেম্বরে নাইটক্লাবে মারপিটের সময় আত্মরক্ষার চেয়েও বেশি কিছু করেছিলেন স্টোকস। বলা হচ্ছে, সে দিন পাবে দুই সমকামী ব্যক্তিকে নকল করছিলেন স্টোকস। একজনের পশ্চাদ্দেশে নাকি জ্বলন্ত সিগারেট চেপে ধরেছিলেন। গত ২৭ সেপ্টেম্বর সকালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ম্যাচ জিতেছিল ইংল্যান্ড। রাতে নাইটক্লাবে গিয়েছিলেন সেই দলের চার সদস্য স্টোকস, জো রুট, অ্যালেক্স হেলস ও জনি বেয়ারস্টো। অভিযোগ, সেখানেই দুই সমকামী ব্যক্তিকে উত্যক্ত করার পরে রায়ান আলি ও রায়ান হেল নামের দুই ব্যক্তিকেও বেদম মারধর করেন স্টোকস। যদিও বিচারকের সামনে এই অভিযোগ অস্বীকার করেন স্টোকস। বিপক্ষ আইনজীবী নিকোলাস কর্সেলিস শুনানি চলাকালীন এটাও জানাতে ভোলেননি, স্টোকসের মারে রায়ান আলি ও রায়ান হেল, দু’জনেই অচৈতন্য হয়ে গিয়েছিলেন।

স্টোকস এর আগে বলেছিলেন, ঘটনার দিন তিনি ও হেলস দু’জনে নাইটক্লাব ছাড়েন রাত পৌঁনে একটা নাগাদ। কিন্তু দু’জনেই ফের নাইটক্লাবে ফিরে আসেন রাত দু’টো নাগাদ। সেখানে ঢোকার মুখে বাউন্সার অ্যান্ড্রু কানিংহাম তাঁদের বাঁধা দেন। তাই বাউন্সারকে ঘুষ দিয়ে নাইটক্লাবে ঢুকতে গিয়েছিলেন তাঁরা। কিন্তু বাউন্সার তা প্রত্যাখ্যান করেন।

আদালতে কানিংহাম আরও জানিয়েছেন, এর পরেই স্টোকস হতাশ হয়ে দুই সমকামী ব্যক্তি কাই ব্যারি ও উইলিয়াম ও’ কোনর-কে কটাক্ষ করতে শুরু করেন। এক সময় ও’কোনরের পশ্চাদ্দেশে জ্বলন্ত সিগারেটও চেপে ধরেছিলেন। সেখান থেকেই ঝামেলার সূত্রপাত।