ডনের সঙ্গে তুলনা স্মিথের

অস্ট্রেলিয়াকে অ্যাশেজ জেতানোর পরে স্টিভ স্মিথ যেন এখন অস্ট্রেলিয়ার নতুন ক্রিকেট-ঈশ্বর। যাঁকে কিংবদন্তি স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের সঙ্গে তুলনা করছেন অনেকেই। শুধু অস্ট্রেলিয়া কেন? ইংল্যান্ডের কিংবদন্তিরা পর্যন্ত স্যার ডনের সঙ্গে তুলনা টানছেন স্মিথের। পার্‌থের ডাবল সেঞ্চুরির পরে আইসিসি-র রেটিং পয়েন্টের দিক থেকেও ব্র্যাডম্যানের পরেই আসছে যাঁর নাম।

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মার্ক টেলর তো বটেই। এমনকী, ইংল্যান্ডের নাসের হুসেন, ডেভিড গাওয়াররা পর্যন্ত স্মিথের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। কিন্তু আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিং তালিকায় যেটা করে ফেলেছেন স্মিথ, তা এককথায় অনবদ্য। ব্যাটসম্যানদের একক দক্ষতার বিচারে যে রেটিং পয়েন্ট দেওয়া হয়, সেই রেটিং পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের, ৯৬১। যা ১৯৪৮-এ ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্সের হিসেবে দেওয়া হয়েছিল। চলতি অ্যাশেজে তিন টেস্টের পরেই স্মিথের এই রেটিং পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৯৪৫, যা ইংল্যান্ডের স্যার লেন হাটনের সমান ও স্যার জ্যাক হব‌্স, রিকি পন্টিংদের চেয়েও বেশি। অর্থাৎ এই দিক থেকে অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের সামনে এখন শুধু স্যার ডন।

নাসের হুসেন বলেছেন, ‘‘স্মিথের ব্যাট যখন একেবারে সোজা হয়ে বলের ওপর এসে পড়ে আর ওর হাত ও চোখের বোঝাপড়া যে রকম, তা যে কোনও কিংবদন্তির মতোই।’’ মার্ক টেলর বলেছেন, ‘‘ওর ব্যাট দেখে মনে হয়, ছ-ফুট চওড়া। ওর রানের খিদে অসম্ভব।’’