অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম রাউন্ড সহজে জিতেছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডেই হারের মুখ দেখলেন ভারতের ব্যাডমিন্টন তারকা সাইনা নেহওয়াল। জাপানের আকানে ইয়ামাগুচির কাছে তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে গেলেন বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর তারকা। খেলার ফল ইয়ামগুচির পক্ষে ২১-১৪, ১৭-২১, ২১-১৭।

দ্বিতীয় রাউন্ডের শুরু থেকেই সাইনার উপর চাপ বাড়ান ইয়ামাগুচি। প্রথম সেট ২১-১৪ ব্যবধানে জেতেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য খেলায় ফেরেন সাইনা। সেই পুরনো ভঙ্গিতে লম্বা র‌্যালি খেলে বেশ কয়েকটি পয়েন্ট জিতে নেন। ২১-১৭ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেট জেতেন সাইনা। তবে তৃতীয় সেটে ছন্দপতন হয় ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকার। শেষ পর্যন্ত ১৭-২১ ব্যবধানে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যান তিনি।

ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে সাইনার ফল খুব একটা ভাল নয়। শেষ বার ২০১৪ সালে চিন ওপেনে ইয়ামাগুচিকে হারিয়েছিলেন সাইনা। তার পর থেকে কোনও দিন সাইনা হারাতে পারেননি জাপানের প্রতিপক্ষকে। এখনও পর্যন্ত দু’জনের মধ্যে ১১টি প্রতিযোগিতা হয়েছে। সাইনা জিতেছেন ২টি ম্যাচ। বাকি ৯ ম্যাচে জিতেছেন বিশ্বের দু’নম্বর ইয়ামাগুচি। তাঁর বিরুদ্ধে সাইনা তিন বার প্রথম রাউন্ড ও তিন বার দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরেছেন। এ বারেও দ্বিতীয় রাউন্ডেই বিদায় হল সাইনার।

প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে স্পেনের বিয়াট্রিজ কোরালেসকে ২১-১৭, ২১-১৯ ব্যবধানে হারিয়েছিলেন সাইনা। ৩৮ মিনিটে ম্যাচ জেতেন তিনি। বৃহস্পতিবার নিজের ৩২ তম জন্মদিনে ভাল ফলের আশা করেছিলেন তিনি। কিন্তু সেটা হল না। ৫০ মিনিটের ম্যাচে সেই ইয়ামাগুচির কাছেই হারতে হল সাইনাকে।