ভারতীয় ক্রিকেটে ফিনিক্স পাখির মতো উঠে এসেছেন মহম্মদ সিরাজ়। অটোচালকের ছেলে থেকে ভারতীয় দলের বোলার হয়ে ওঠার জন্য কম পরিশ্রম করতে হয়নি তাঁকে। কিন্তু তার পরেও বার বার তাঁকে হেনস্থা হতে হয়েছে। খারাপ খেললেই নেটমাধ্যমে গালাগাল শুনতে হয়েছে। সেই সব অভিজ্ঞতা নিয়ে মুখ খুললেন সিরাজ়।

আইপিএলে বিরাট কোহলিদের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলেন সিরাজ়। সেই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে একটি ভিডিয়োতে তিনি নেটমাধ্যমে হেনস্থা নিয়ে মুখ খুলেছেন। সিরাজ় বলেছেন, ‘‘গালাগাল দেওয়া খুব সহজ। কিন্তু যখন তুমি কারও পরিশ্রমের বিষয়ে কিছু জানো না তখন কী ভাবে কাউকে গালাগাল কর? এই ধরনের কথা সব আত্মবিশ্বাস মাটিতে মিশিয়ে দেয়। ওরা (নেটাগরিক) আমাকে মেরেই ফেলেছিল। কত রাত যে চোখের জল ফেলেছি সেটা আমিই জানি।’’

যখন তিনি ভাল খেলেন তখন সবাই প্রশংসা করেন। কিন্তু পরের ম্যাচে খারাপ খেললেই হেনস্থা জোটে। এই বিষয়টি বুঝতে পারেন না সিরাজ়। ডান হাতি পেসার বলেছেন, ‘‘ভাল খেললে আমাকে ভারতের ভবিষ্যৎ বলা হয়। আবার পরের দিন খারাপ খেললেই বলা হয় অটো চালাতে। এ কী রকমের কথা। আমি বুঝতেই পারি না।’’

শুধু জাতীয় দলের হয়ে নয়, আইপিএলেও দু’রকম কথা শুনতে হয়েছে তাঁকে। সেই বিষয়েও মুখ খুলেছেন সিরাজ়। বলেছেন, ‘‘যখন আমাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ধরে রাখে তখন ওরা বলে সেটা সেরা সিদ্ধান্ত। কয়েক দিন পরে ওরাই আবার প্রশ্ন তোলে, আমাকে কেন ধরে রাখা হল। আমি নাকি খেলারই যোগ্য নয়। এটা মানতে পারি না।’’

তবে এই কঠিন পথে কিছু ভক্ত তাঁকে ক্রমাগত সমর্থন করে চলেছেন। তাঁদের ধন্যবাদ দিয়েছেন সিরাজ়। বলেছেন, ‘‘অনেকেই পাশে থেকেছে। তাদের ধন্যবাদ। অনেক পরিশ্রম করে এই জায়গায় উঠে এসেছি। আরও পরিশ্রম করতে চাই। দেশের মুখ উজ্জ্বল করতে চাই।’’