জলে গেল অভিষেক পোড়েলের ঝোড়ো ইনিংস। ১৫ মাস পরে খেলতে নেমে শুরুটা ভাল হল না ঋষভ পন্থের। আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শিখর ধাওয়ানের পঞ্জাব কিংসের কাছে হারতে হল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের দলকে। প্রথমে ব্যাট করে ১৭৪ রান করে দিল্লি। সেই রান তাড়া করে জিতে যায় পঞ্জাব। নতুন ঘরের মাঠে জয় দিয়ে আইপিএল শুরু হল তাদের।

টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেন পঞ্জাবের অধিনায়ক শিখর ধাওয়ান। যদিও তাঁর পরিকল্পনার বিপরীতে গিয়ে শুরুটা ভাল করেন দিল্লির দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও মিচেল মার্শ। দুই অস্ট্রেলীয় শুরু থেকেই বড় শট খেলছিলেন। পাওয়ার প্লে কাজে লাগাচ্ছিলেন তাঁরা। প্রথম ৩ ওভারেই ৩৫ রান ওঠে। দিল্লিকে প্রথম ধাক্কা দেন আরশদীপ সিংহ। ২০ রানের মাথায় মার্শকে আউট করেন তিনি।

মার্শ আউট হলেও তিন নম্বরে নামা শাই হোপের সঙ্গে মিলে দ্রুত রান তুলছিলেন ওয়ার্নার। দিল্লিকে দ্বিতীয় ধাক্কা দেন হর্ষল পটেল। ২৯ রানের মাথায় ওয়ার্নারকে আউট করেন তিনি। হোপ করে ৩৩ রান। ওয়ার্নার আউট হওয়ার পরে ব্যাট করতে নামেন পন্থ। যত ক্ষণ তিনি ক্রিজ়ে ছিলেন দেখে মনে হয়নি কোনও সমস্যা হচ্ছে। ঝুঁকে শট মারতে বা দৌড়তে কোনও সমস্যা হচ্ছিল না। দু’টি চার মারেন তিনি। ১৮ রান করে হর্ষলের বলে আউট হন পন্থ।

তার পরেই খেই হারায় দিল্লির ব্যাটিং। রিকি ভুই, ট্রিস্টান স্টাবস রান পাননি। অক্ষর পটেল ২১ রান করেন। তিনি আউট হওয়ার পরে বাধ্য হয়ে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে অভিষেককে নামায় দিল্লি। সেই সিদ্ধান্ত কাজে লেগে যায়। ১০ বলের ইনিংসে ৩২ রান করেন তিনি। চারটি বাউন্ডারি ও দু’টি ছক্কা মারেন তিনি। তার মধ্যে শেষ ওভারে হর্ষলকে তিনটি চার ও দু’টি ছক্কা মারেন বাংলার বাঁ হাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটার। তাঁর ব্যাটেই শেষ পর্যন্ত লড়াই করার জায়গায় পৌঁছয় দিল্লি।

রান তাড়া করতে নেমে ঝোড়ো ব্যাট করা শুরু করেন পঞ্জাবের দুই ওপেনার ধাওয়ান ও জনি বেয়ারস্টো। প্রথম ওভারেই ওঠে ১৭ রান। বড় শটে রান করছিলেন তাঁরা। দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা ধাওয়ানকে সাবলীল দেখাচ্ছিল। পঞ্জাবকে প্রথম ধাক্কা দেন ইশান্ত শর্মা। ধাওয়ানকে ২২ রানে ফেরান তিনি। সেই ওভারেই বেয়ারস্টোকে রান আউট করেন ইশান্ত। দিল্লিকে খেলায় ফেরালেও ফিল্ডিং করতে দিয়ে চোট পান ইশান্ত। ২ ওভার বল করেই উঠে যেতে হয় তাঁকে। ইশান্ত না থাকায় সমস্যায় পড়ে দিল্লি।

কুলদীপ যাদব বল করতে এলে প্রভসিমরন সিংহ ও জিতেশ শর্মাকে আউট করেন। তাতে অবশ্য জিততে সমস্যা হয়নি পঞ্জাবের। দুই বিদেশি স্যাম কারেন ও লিয়াম লিভিংস্টোন দলকে জয়ের পথে নিয়ে যান। দিল্লির বাকি বোলারেরা দাগ কাটতে ব্যর্থ। বিশেষ করে খলিল আহমেদ ও মিচেল মার্শ অনেক রান দেন। অর্ধশতরান করেন কারেন। ৪৭ বলে ৬৩ রান করে আউট হন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৪ উইকেটে ম্যাচ জিতে যায় পঞ্জাব। লিভিংস্টোন ৩৮ রানে অপরাজিত থাকেন।