ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে শুরু করে আইপিএল, এত দিন একই দলের হয়ে খেলেছেন হার্দিক ও ক্রুণাল পাণ্ড্য। তবে এ বার দু’টি আলাদা দলে তাঁরা। গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক হার্দিক। অন্য দিকে লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেন ক্রুণাল। কিন্তু নতুন দলে যাওয়ার পরেও ভাই হার্দিককে একটুও মিস করছেন না বলে জানিয়েছেন ক্রুণাল।

নতুন ফ্র্যা়ঞ্চাইজির হয়ে তিনটি ম্যাচেই ভাল খেলেছেন ক্রুণাল। ব্যাটে-বলে নিজের ভূমিকা পালন করেছেন। প্রথম তিন ম্যাচের মধ্যে দু’টিতে জিতে লিগ তালিকায় পাঁচ নম্বরে রয়েছে দল। সোমবার টান টান ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে হারানোর পরে হার্দিককে নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ক্রুণাল বলেন, ‘‘হার্দিককে একটুও মিস করছি না। দু’জনেই পেশাদার। নিজেদের দলের হয়ে ভাল খেলার চেষ্টা করছি। মাঠের বাইরের সম্পর্ক অবশ্য একই রয়েছে।’’

লখনউয়ে এসে ক্রুণালের মনে হচ্ছে আইপিএলে প্রথম মরসুমে খেলতে নেমেছেন। তিনি বলেন, ‘‘মনে হচ্ছে এটি আইপিএলে আমার প্রথম মরসুম। প্রতি ম্যাচ, এমনকি অনুশীলনের সময় সেই আগের মতোই উত্তেজনা থাকে। মুম্বইয়ের হয়ে বেশ কিছু ভাল মুহূর্ত রয়েছে। কিন্তু সেটা অতীত। নতুন দলের হয়ে ভাল খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামি।’’

এ বারের আইপিএলে প্রথম বার খেলছে লখনউ। তবে তাতে প্রতিযোগিতায় কোনও ভাবেই পিছিয়ে নন তাঁরা। বরং প্রথম বারই সবাইকে চমকে দেওয়ার ক্ষমতা এলএসজি-র রয়েছে বলেই মনে করেন ক্রুণাল। তিনি বলেন, ‘‘দল নতুন হলেও যারা খেলছে তাদের প্রায় সবার এই প্রতিযোগিতায় খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। নতুন কিছু ক্রিকেটারও রয়েছে। সবাই মিলে একটা দল হিসাবে আমরা খেলছি। প্রতিযোগিতায় ভাল ফল করার সব ক্ষমতা আমাদের রয়েছে।’’