দীপক হুডাকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন লোকেশ রাহুল। লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়কের মতে মিডল অর্ডারে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিচ্ছেন দীপক। এ বারের আইপিএলে লখনউয়ের জন্য দীপক খুব মূল্যবান ক্রিকেটার বলেই মনে করছেন রাহুল।

সোমবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৩৩ বলে ৫১ রান করেন দীপক। ম্যাচ জেতানো সেই ইনিংসের পরেই দীপককে প্রশংসায় ভরিয়ে দেন অধিনায়ক। ২৭ রানে ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর ব্যাট করতে নামেন দীপক। অধিনায়কের সঙ্গে ৮৭ রানের জুটি গড়েন তিনি। ১৬৯ রান তোলে লখনউ। জয়ের জন্য যা যথেষ্ট ছিল।

তিনটি চার এবং তিনটি ছয় দিয়ে সাজানো ছিল দীপকের ইনিংস। লখনউয়ের হয়ে তিন ম্যাচে দু’টি অর্ধশতরান করে ফেললেন দীপক। ২৬ বছরের এই অলরাউন্ডারের ভারতীয় দলে অভিষেক ঘটে এই বছরেই। রাহুল বলেন, “শেষ ৩-৪ মরসুম আমি দীপকের সঙ্গে খেলছি। ও নেট থেকে বেরোতেই চায় না। ভাল ব্যাট করলে এত ক্ষণ নেটে অনুশীলন করার প্রয়োজন পড়ে না। কিন্তু ও কিছুতেই নেট থেকে বেরোয় না।”

লখনউ দলের মিডল অর্ডারে দীপকের উপর যে ভরসা রাখছেন রাহুল, সেটাও জানিয়েছেন তিনি। লখনউ অধিনায়ক বলেন, “সুযোগ কাজে লাগাচ্ছে দীপক। ও এমন একজন ক্রিকেটার হয়ে উঠছে যার উপর মিডল অর্ডারে ভরসা করা যায়।” তবে দলের শুরুর দিকের ব্যাটিং নিয়ে চিন্তিত রাহুল। তিনি বলেন, “শুরুতেই তিন উইকেট হারানো কাজের কথা নয়। নিজেদের সময় দিতে হবে। আমাদের ব্যাটিংয়ে গভীরতা রয়েছে। ডেথ বোলিংয়েও আমাদের শক্তি রয়েছে। আমাদের ব্যাটিংকে শিখতে হবে কী ভাবে আউট না হয়েও চার খুঁজে পাওয়া যায়।”