সাদা বলের ক্রিকেটে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বলা হয় তাঁকে। আইপিএলে গত কয়েক বছর ধরে ধারাবাহিক ক্রিকেটার লোকেশ রাহুলকে লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক করা হয়েছে। আর সেই রাহুল কিনা নিজের প্রিয় ক্রিকেটারকে প্রথম বার সামনে থেকে দেখে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন। নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানালেন রাহুল নিজেই।

২০১২ সালের আইপিএলের আগে রাহুলকে কেনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। সেখানে তখন খেলতেন এবি ডিভিলিয়ার্স। এই ডিভিলিয়ার্সই রাহুলের প্রিয় ক্রিকেটার। প্রথম সাক্ষাতের প্রসঙ্গে রাহুল বলেন, ‘‘লজেন্সের দোকানে গেলে বাচ্চাদের যে রকম অনুভূতি হয়, ২০১২ সালে আরসিবি-র সাজঘরে গিয়ে আমার ঠিক সেই রকম অনুভূতি হয়েছিল। গিয়ে দেখলাম বিরাট কোহলী, ক্রিস গেল, জাহির খান ও ডিভিলিয়ার্স বসে আছে। প্রথম বার ডিভিলিয়ার্সের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে নিজেকে নির্বোধ মনে হচ্ছিল।’’

ডিভিলিয়ার্সের সঙ্গে কী কথা বলবেন বুঝতে পারছিলেন না রাহুল। তিনি বলেন, ‘‘আমার অনেক কিছু বলার ছিল। কিন্তু কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছিলাম না। ও আমার অবস্থা বুঝতে পেরেছিল। তাই আমাকে সহজ করার জন্য ডিভিলিয়ার্স এগিয়ে এসে আমার সঙ্গে কথা বলে। তাতে আমি অনেকটা সহজ হয়ে যাই।’’

ছোট থেকে ডিভিলিয়ার্সের ব্যাটিং দেখে তিনি অনেক কিছু শিখেছেন। পরবর্তীতেও যখনই বিদেশ সফরে গিয়েছেন তার আগে ডিভিলিয়ার্সের ব্যাটিংয়ের ভিডিয়ো দেখেছেন তিনি। রাহুল বলেন, ‘‘আমি কোনও দেশে সফরে যাওয়ার আগে সেখানে ডিভিলিয়ার্সের ব্যাটিংয়ের ভিডিয়ো দেখি। সেটা দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়া যে কোনও দেশই হোক। বিদেশের পরিস্থিতিতে ওর খেলা দেখে অনেক কিছু শিখি। সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।’’