বুধবার শেন ওয়ার্নকে অন্তিম বিদায় জানাল অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে লক্ষাধিক মানুষের সমাবেশে চোখের জলে প্রিয় ওয়ার্নিকে বিদায় জানালেন অজিরা। প্রিয় বন্ধুকে বিদায় জানানোর দিনে অতীতের স্মৃতিচারণা করলেন অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস।

ক্রিকেট জীবনে হোটেল, সাজঘর বা মাঠে ওয়ার্নের সঙ্গে বহু সময় কাটিয়েছেন সাইমন্ডস। এমসিজি-তে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এক বক্সিং ডে টেস্টের সময়ের কথা বলেছেন সাইমন্ডস। প্রাক্তন অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘সেটা ছিল ম্যাচের তৃতীয় দিন। এখনও মনে আছে মাঠে যাওয়ার আগে ওর ঘরে ঢুকে চমকে যাই। মেঝের চার দিকে ছড়ানো হয়েছে ক্রিকেট সরঞ্জাম। ওয়ার্নি সঙ্গে প্রচুর মোজা আর জুতো রাখত। সেগুলোর মধ্যেই ছিল বেশ কয়েকটা বড় উলের মোজা। সেগুলোয় প্রচুর ১০০ ডলারের নোট মুড়ে রেখেছিল।’’

এত টাকা এক সঙ্গে দেখে সাইমন্ডসের চোখ আটকে গিয়েছিল। কিছুটা বিস্ময় নিয়েই ওয়ার্নের কাছে বিষয়টি জানতে চেয়েছিলেন সাইমন্ডস। জবাবে হাসতে হাসতে ওয়ার্ন বলেছিলেন, ‘‘ও কিছু না। কাল রাতে আমি ক্যাসিনোয় কিছু টাকা জিতেছি বন্ধু। তুমি তো জানোই টাকাই রাজা।’’ সাইমন্ডস বলেছেন, ‘‘মাটিতে প্রচুর টাকা ছড়ানো ছিল। তা নিয়ে ওর বিশেষ চিন্তাও ছিল না। ওয়ার্নি আসলে এরকমই।’’

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘ওয়ার্ন বড় মনের ছেলে ছিল। যাদের পছন্দ করত, তাদের প্রচুর সাহায্যও করত। যে কোনও ব্যাপারেই ওর সাহায্য পাওয়া যেত। আমি ভাগ্যবান ওয়ার্নির থেকে নানা ভাবে উপকৃত হয়েছি।’’