পর পর দু’ম্যাচ জিতে আইপিএলের প্লে-অফের দৌড়ে ভাল ভাবে ফিরে এসেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে প্রতিপক্ষ রাজস্থান রয়্যালস। এমন একটি দল যারা আগের তিন ম্যাচে হেরেছে। মনোবল অনেকটাই নীচে। রাজস্থানকে হারিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে ভাল ভাবে জাঁকিয়ে বসতে চাইছেন নীতীশ রানারা।

আগের দু’ম্যাচে ব্যাটিং, বোলিং দুই বিভাগই ভাল করেছে কলকাতার। দলের বিদেশি ব্যাটার জেসন রয় ছন্দে। আগের ম্যাচে ভাল ব্যাট করেছেন আর এক বিদেশি আন্দ্রে রাসেল। অধিনায়ক নীতীশ রানা ও ফিনিশার রিঙ্কু সিংহ রান পাচ্ছেন। তাই কেকেআরের ব্যাটিং আক্রমণকে ভাল দেখাচ্ছে। শুধু রহমানুল্লা গুরবাজ় ও বেঙ্কটেশ আয়ারকে রানে ফিরতে হবে।

বোলিং আক্রমমকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বরুণ চক্রবর্তী। সঙ্গে রয়েছেন তরুণ সুযশ শর্মা। দুই তরুণ পেসার বৈভব অরোরা ও হর্ষিত রানা ভরসা দিয়েছেন অধিনায়ককে। সুনীল নারাইন এখনও ছন্দে নেই। তাঁকে ভাল করতে হবে। শার্দূল ঠাকুর আগের ম্যাচে বল করেননি। রাজস্থানের বিরুদ্ধে তিনি বল করেন কি না সে দিকে নজর থাকবে।

রাজস্থানের সাম্প্রতিক ফর্ম ভাল নয়। জস বাটলার ও সঞ্জু স্যামসন রানে না থাকায় চাপ পড়ছে যশস্বী জয়সওয়ালের উপর। মিডল অর্ডারও ভোগাচ্ছে দলকে। দলের দুই স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও যুজবেন্দ্র চহাল ভাল খেললেও পেস আক্রমণ ভাল ছন্দে নেই। ট্রেন্ট বোল্ট আগের কয়েকটি ম্যাচে নিজের ছন্দে খেলতে পারেননি।

বৃহস্পতিবার ইডেন গার্ডেন্সে সন্ধ্যা ৭.৩০ মিনিট থেকে খেলা শুরু। রাতের খেলা হওয়ায় শিশির গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। রাজস্থানকে হারাতে পারলে ১২ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট হবে কেকেআরের। পয়েন্ট তালিকায় এক লাফে তিন নম্বরে উঠে যাওয়ার সুযোগ থাকবে নীতীশদের সামনে।