স্কোরবোর্ডে দুশোর উপর রান তুলেও হেরে গেল আরসিবি। রবিবার পঞ্জাব কিংস তাদের হারিয়ে দিল ৫ উইকেটে। ফ্যাফ ডুপ্লেসি, বিরাট কোহলী ভাল খেলা সত্ত্বেও শেষ হাসি পঞ্জাবের। একার হাতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিলেন ভানুকা রাজাপক্ষই।
রবিবার পঞ্জাবের বিরুদ্ধে টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন পঞ্জাব কিংস অধিনায়ক ময়ঙ্ক অগ্রবাল। আরসিবি-র হয়ে ওপেন করতে নেমে শুরুটা খারাপ করেননি ফ্যাফ ডুপ্লেসি এবং অনুজ রাওয়ত। প্রথম উইকেটে ৫০ উঠে যায়। ব্যক্তিগত ২১ রানে রাওয়ত ফেরার পর আর রোখা যায়নি আরসিবি-কে।

দ্বিতীয় উইকেটে উঠে যায় ১১৮ রান। কোহলী নন, এই জুটিতে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন ডুপ্লেসিই। অনেকেই মনে করেছিলেন, নেতৃত্বের চাপ হয়তো তাঁকে বিপদে ফেলতে পারে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দিয়ে আসা ডুপ্লেসি পোড়খাওয়া ক্রিকেটার। বিন্দুমাত্র চাপ ছাড়াই পঞ্জাবের বোলারদের মাঠের বাইরে পাঠাতে থাকেন। সব থেকে বেশি মার খান ওডিন স্মিথ। ৪ ওভারে ৫২ রান দেন তিনি। জুটির শেষের দিকে হাত খুলতে দেখা গেল কোহলীকেও।

তবে আরসিবি যে দুশো পেরল, তার পিছনে মূল কৃতিত্ব দীনেশ কার্তিকেরই। কলকাতায় হয়ে খেলে গত মরসুমে খুব বেশি সাফল্য পাননি। দল বদলেই তিনি পুরনো ছন্দে। ক্রিকেটীয় পরিভাষায় শেষের দিকে ‘পিঞ্চ হিটিং’ করলেন কার্তিক। ১৪ বলে তাঁর অপরাজিত ৩২ রানের ইনিংসে রয়েছে তিনটি চার এবং তিনটি ছয়। কোহলী ২৯ বলে ৪১ রানে অপরাজিত থাকলেন। নির্ধারিত ওভারে ২০৫ রান তোলে আরসিবি।

মনে করা হয়েছিল বিপক্ষের বিপুল রান পঞ্জাবকে চাপে ফেলবে। তবে ময়ঙ্ক এবং শিখর ধবনের ওপেনিং দেখে তা বোঝা যায়নি। গত বার ময়ঙ্কের সঙ্গে রাহুলের জুটি দারুণ সফল হয়েছিল। এ বার রাহুল অন্য দলে। কিন্তু প্রথম ম্যাচে ময়ঙ্ক-ধবন জুটি ভবিষ্যতে সফল হওয়ার বার্তা দিয়ে গেল। প্রথম উইকেটে উঠল ৭১ রান। ময়ঙ্ক ফেরার পর ভাল খেলছিলেন ধবন। কিন্তু নতুন দলের হয়ে প্রথম অর্ধশতরান পাওয়ার আগেই ফিরতে হল তাঁকে।

এর পরেই নামেন ভানুকা রাজাপক্ষ। শ্রীলঙ্কার এই ক্রিকেটার এ বারই প্রথম আইপিএল খেললেন। প্রথম ম্যাচেই চারটি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ২২ বলে ৪৩ করলেন। বেশি মেরেছেন দেশীয় বোলার ওয়ানিন্দু হসরঙ্গকে। তিনি ধবনের মতো ৪৩ করেই ফিরলেন। কিন্তু জয়ের ভিত তখনই তৈরি হয়ে যায়। মহম্মদ সিরাজের দাপটে খেলা কিছুক্ষণের জন্য ঘুরেছিল আরসিবি-র পক্ষে। তিনি পর পর ভানুকা এবং রাজ অঙ্গদ বাওয়াকে তুলে নেন। কিন্তু শেষ দিকে শাহরুখ খান এবং ওডিন স্মিথের দাপটে ম্যাচ জেতে পঞ্জাব।