আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে এখনও অলরাউন্ডারের খোঁজ চলছে। বেঙ্কটেশ আয়ারকে তৈরি করে নেওয়া হচ্ছে। কিন্তু তিনিই যে সুযোগ পাবেন এমন কথা বলা যাচ্ছে না। লড়াইয়ে আছেন আরও অনেকে। সোমবার থেকে সেই লড়াইয়ে ঢুকে পড়লেন হার্দিক পাণ্ড্যও। লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে বল করলেন গুজরাত টাইটান্সের নেতা হার্দিক। দীর্ঘ দিন পরে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পুরো ওভার বল করতে দেখা গেল তাঁকে। তবে সাফল্য পেলেন না তিনি।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ছেড়ে দেওয়ার পরেই আইপিএলের নতুন দল গুজরাত কিনে নেয় হার্দিককে। অধিনায়কও করে দেয়। এমনকী আইপিএলে খেলা নিয়েও ভাবতে হয়নি হার্দিককে। প্রতিযোগিতার আগে তিনি ইয়ো-ইয়ো পরীক্ষাতেও পাস করেন। কিন্তু বোলার হার্দিককে দেখতে পাওয়া যাবে কি না, এটা নিয়ে অনেকেরই প্রশ্ন ছিল। সেই প্রশ্নের উত্তর অবশেষে মিলল সোমবার। পাওয়ার প্লে শেষ হতেই বল করতে আসেন হার্দিক। প্রথম ওভারে দেন মাত্র এক রান। দ্বিতীয় ওভারে ছ’রান দেন। তৃতীয় ওভারে দেন ১১ রান। চতুর্থ ওভারে অবশ্য মারমুখী দীপক হুডা এবং আয়ুষ বাদোনির সামনে পড়ে ১৯ রান দেন।

পিঠের অস্ত্রোপচারের পর ম্যাচ খেললেও বোলার হার্দিককে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। গত বছর মার্চে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিনটি ম্যাচে পুরো ওভার করেছিলেন হার্দিক। কিন্তু এক দিনের সিরিজ থেকেই তাঁর ওভারের ‘কোটা’ কমতে থাকে। কোনও ম্যাচে ৩ ওভার, কোনও ম্যাচে ৫ ওভার বোলিং করতে থাকেন। গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁকে দলে নেওয়া নিয়ে প্রচুর বিতর্কও হয়। তিনি পুরোপুরি ফিট নন, এমন দাবি উঠেছিল কোনও কোনও মহল থেকে। প্রতিযোগিতায় তার আঁচও পাওয়া যায়। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি বল করেননি। এর পর নিউজিল্যান্ড এবং আফগানিস্তান ম্যাচে মাত্র ২ ওভার করে বল করেন। কোনও উইকেট পাননি। এর পর কোনও ম্যাচেই খেলতে দেখা যায়নি তাঁকে।

গুজরাতের হয়ে নামার আগে হার্দিক আগ্রাসী ক্রিকেটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু নিজে বোলিং করবেন, সেটা নিয়ে রেখে দিয়েছিলেন ‘রহস্য’। সেই রহস্যের উদ্ঘাটন হল সোমবারই। টানা তিন ওভার বোলিং করতে দেখা গেল তাঁকে। ভারতীয় দল পরিচালন সমিতির অনেকেই এখনও হার্দিককে দলের এক নম্বর অলরাউন্ডার হিসেবে দেখতে চান। সে দিক থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে হার্দিক নিজেকে নতুন করে তুলে ধরতে মরিয়া, তা এক রকম বলাই যায়।