আইপিএলে প্রথম সু‌যোগ পেয়েছিলেন ২০১০ সালে। কিন্তু পরিচিতি পান ২০১৪ সালে। সে বার থেকেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের প্রথম একাদশে নিয়মিত সুযোগ পেতে শুরু করেন তিনি। আরসিবি-র হয়ে টানা আট বছর খেলেছেন যুজবেন্দ্র চহাল। কিন্তু এ বার তাঁকে দলে রাখেনি আরসিবি। নিলামেও কেনেনি। নতুন দল রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে নামার আগে পুরনো দলের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন চহাল। জানালেন, কথা রাখেনি ব্যাঙ্গালোর ফ্র্যাঞ্চাইজি।

মঙ্গলবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে রাজস্থান। তার আগে পুরনো দল প্রসঙ্গে চহাল বলেন, ‘‘আরসিবি ও দলের সমর্থকদের সঙ্গে আমার খুব ভাল সম্পর্ক ছিল। আমি কোনও দিন ভাবিনি অন্য দলের হয়ে খেলব। অনেকেই আমাকে জিজ্ঞাসা করেছে, আমি কেন বেশি টাকা চেয়েছিলাম। তাদের আমি বলতে চাই, আমি কিচ্ছু চাইনি। দলের ডিরেক্টর মাইক হেসন আমাকে ডেকে বলে বিরাট কোহলী, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও মহম্মদ সিরাজকে তারা ধরে রেখেছে। আমার কাছে কিছু জানতে চাওয়া হয়নি।’’

চহাল জানান, তাঁকে ম্যানেজমেন্ট বলেছিল যে নিলামে কেনা হবে। কিন্তু সেটা করেনি তারা। চহাল বলেন, ‘‘ওরা আমাকে জিজ্ঞাসা করেনি আমি থাকতে চাই কি না। জিজ্ঞাসা করলে আমি থাকতে চাইতাম। টাকা শেষ কথা নয়। ওরা আমাকে বলে নিলামে কিনবে। কিন্তু সেটা করেনি। কথা দিয়ে কথা রাখেনি আরসিবি। কিন্তু আমি সারা জীবন ব্যাঙ্গালোরের সমর্থকদের একই রকম ভাবে ভালবাসব।’’

২০১০ সালে এই রাজস্থান দলেই ছিলেন চহাল। কিন্তু একটি ম্যাচেও খেলার সুযোগ পাননি। এ বার পরিস্থিতি আলাদা। নতুন দলে খেলতে নামার জন্য মু‌খিয়ে রয়েছেন চহাল। তিনি বলেন, ‘‘শুধু জার্সির রং বদলেছে। আমি একই রয়েছি। এখনও একই ভাবে উইকেট তোলার চেষ্টা করব। অশ্বিন ভাইয়ের সঙ্গে বল করার জন্য মুখিয়ে আছি।’’

২০১৩ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে একটি ম্যাচ খেলেছিলেন চহাল। ২০১৪ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত আরসিবি-র হয়ে ১১৩ ম্যাচে ১৩৯ উইকেট নিয়েছেন। আইপিএলের পারফরম্যান্সের জেরে ভারতীয় দলে খেলেছেন। তাই বিরাট কোহলীর দলের সঙ্গে আত্মার যোগ ছিল চহালের। সেই দল না রাখায় কষ্ট পেয়েছিলেন। সেই ক্ষোভ প্রকাশ করেলেন চহাল।