নতুন নেতার নেতৃত্বে এ বারের আইপিএল মরসুম শুরু করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। প্রথম তিনটে ম্যাচের মধ্যে দু’টোতে জিতে ভাল জায়গায় রয়েছে আরসিবি। ছন্দে নতুন অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসিও। আরসিবির অস্ট্রেলীয় তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল মনে করেন, অধিনায়ক হিসেবে দলকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে ডুপ্লেসির। সতীর্থরা তাঁকে কতটা সম্মান করে, তাও পরিষ্কার বোঝা যায় ড্রেসিংরুমের আবহাওয়ায়।

আগের বারের দল থেকে বিরাট কোহলি, মহম্মদ সিরাজের সঙ্গে ম্যাক্সওয়েলকেও রেখে দিয়েছিল আরসিবি। তবে এখনও চলতি আইপিএলে মাঠে নামতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার এই বিধ্বংসী অলরাউন্ডার। বিয়ের জন্য তিনি কয়েকটা দিন পরে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন। এর পরে অস্ট্রেলিয়া বোর্ডের নির্দেশ ছিল, ৫ এপ্রিলের আগে তাদের দেশের কোনও ক্রিকেটার আইপিএল খেলতে পারবেন না। সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পরে, ৯ এপ্রিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামার কথা ম্যাক্সওয়েলের।

তার আগে আরসিবির অনুষ্ঠানে ম্যাক্সওয়েল বলেছেন, ‘‘আমরা মনে করি, ফ্র্যাঞ্চাইজ়ির হয়ে ভাল কাজ করতে পারবে ডুপ্লেসি। যে ভাবে ও শুরু করেছে, তাতে সবাই আশাবাদী। ড্রেসিংরুমে ও সবার সম্মান আদায় করে নিতে পেরেছে। সবাই ওকে সম্মান করে।’’ যোগ করেন, ‘‘ডুপ্লেসি সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দেয়। মাঠে নেমেও ও খুব ভাল খেলছে।’’

তবে ম্যাক্সওয়েল এটাও পরিষ্কার বুঝিয়ে দিয়েছেন যে, শুধু ডুপ্লেসির উপরে দায়িত্ব ছাড়লেই হবে না, দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদেরও নেতৃ্ত্ব দেওয়ার ব্যাপারে অধিনায়কের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে হবে। অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডারের কথায়, ‘‘এ রকম এক জন দক্ষতাসম্পন্ন ক্রিকেটারকে পাওয়াটা ফ্র্যাঞ্চাইজ়ির পক্ষে খুব ভাল ব্যাপার। আশা করব, সিনিয়র ক্রিকেটারেরা এগিয়ে এসে ডুপ্লেসিকে সাহায্য করবে।’’ ক্রিকেট মহলে ‘ম্যাড ম্যাক্স’ বলে পরিচিত এই ব্যাটার আরও বলেন, ‘‘এটা দেখতে হবে যেন ডুপ্লেসির উপরে যাবতীয় চাপ না গিয়ে পড়ে। অতীতে যা হয়েছে। ওর পিছনে একটা নেতৃত্বের গ্রুপ থাকতে হবে। যাতে ও মনে না করে, একাই ওকে সব সামলাতে হচ্ছে। আশা করব, কোনও না কোনও সময়ে আমরা ওকে সাহায্য করতে পারব।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক ডুপ্লেসি অতীতে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ওপেন করতে নেমে সফল হয়েছিলেন। এ বার আরসিবির হয়েও তিনি একই দায়িত্ব পালন করছেন। ম্যাক্সওয়েলের ধারণা, এ বার তাঁদের দল যথেষ্ট শক্তিশালী। তাঁর কথায়, ‘‘আমাদের ভাগ্য ভাল, দারুণ একটা দল পেয়েছি। এই দল সেরা হতে পারে।’’