বিশ্বকাপের সময় ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর সঙ্গে পর্তুগালের কোচ ফের্নান্দো স্যান্টোসের সম্পর্ক নিয়ে কম জল্পনা হয়নি। কোচের উপর প্রকাশ্যে রোনাল্ডোর রাগপ্রকাশ থেকে শুরু করে রোনাল্ডোকে প্রথম একাদশের বাইরে রাখা— ফুটবলের বাইরের একের পর এক ঘটনায় বিতর্ক বেড়েছিল। সেই বিষয়ে এ বার মুখ খুললেন রোনাল্ডোর সতীর্থ রিকার্ডো কার্ভালহো।

একটি সাক্ষাৎকারে কার্ভালহো বলেছেন, ‘‘পরিস্থিতি খুব জটিল ছিল। তখন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ওর সমস্যা শুরু হয়ে গিয়েছে। বিশ্বকাপে একটা ম্যাচে কোচ ওকে প্রথম একাদশের বাইরে রেখেছিলেন কোচ। তাতে ওর রেগে যাওয়া স্বাভাবিক। কারণ, কোনও ফুটবলারই বেঞ্চে বসে থাকতে চায় না।’’

কোচের সিদ্ধান্ত মেনে নিতে না পারলেও রোনাল্ডো কোনও দিন দল ছেড়ে যাওয়ার হুমকি দেননি বলেই জানিয়েছেন কার্ভালহো। পর্তুগালের মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘‘রোনাল্ডো ক্ষুব্ধ ছিল। কিন্তু ও সব সময় দলের পাশে ছিল। অন্য কেউ গোল করলে রোনাল্ডোও সবার সঙ্গে উল্লাস করেছে। ওর সমস্যা কোনও দিন দলের উপর পড়তে দেয়নি রোনাল্ডো।’’

তবে কি কোচ স্যান্টোস ইগোর লড়াইয়ে প্রথম একাদশের বাইরে রেখেছিলেন রোনাল্ডোকে! তেমনটাও মনে করেন না কার্ভালহো। উল্টে স্যান্টোসের প্রশংসা করেছেন তিনি। কার্ভালহো বলেছেন, ‘‘সত্যি কথাটা হল, যখন দল ভাল খেলতে পারে না তখন অনেকে অনেক কথা বলে। বাইরে থেকে অনেক কথা উড়ে আসে। সেগুলো আদৌ সত্যি নয়। তেমনটাই হয়েছিল আমাদের দলে। স্যান্টোস পর্তুগাল দলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন। ফুটবলার হিসাবে আমি ওঁর প্রতি কৃতজ্ঞ।’’