বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে শক্তি বাড়ল আর্জেন্টিনার। প্রথম একাদশে ফিরলেন দলের নির্ভরযোগ্য ফুটবলার আঙ্খেল দি মারিয়া। চোটের কারণে বিশ্বকাপের নকআউটে খেলতে পারেননি দি মারিয়া। তবে ফাইনালের আগে প্রথম একাদশে ফিরলেন তিনি।

এ বারের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচেই খেলেছেন দি মারিয়া। তিনি থাকায় আর্জেন্টিনার আক্রমণ অনেক বেশি হচ্ছিল। দুই প্রান্তেই খেলছিলেন তিনি। কিন্তু গ্রুপের শেষ ম্যাচে চোট পান দি মারিয়া। তাই তাঁকে নকআউটের তিনটি ম্যাচেই প্রথম একাদশে রাখেননি স্কালোনি। দি মারিয়াকে নিয়ে কোনও ঝুঁকি নিতে চাননি আর্জেন্টিনার কোচ।

চোট নিয়ে রিজার্ভ বেঞ্চে থাকলেও আর্জেন্টিনার অনুশীলনে দেখা যাচ্ছিল দি মারিয়াকে। আকাশি-সাদা সমর্থকরা প্রহর গুণছিলেন মেসির পরে দলের সেরা তারকাকে মাঠে দেখার জন্য। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে শেষ কয়েক মিনিট দি মারিয়াকে মাঠে নামিয়েছিলেন স্কালোনি। তখনই ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল। ফাইনালে সেটাই দেখা গেল।

দি মারিয়ার সঙ্গে মেসির বোঝাপড়া অনেক বেশি। দীর্ঘ দিন একসঙ্গে দেশের জার্সিতে খেলেছেন তাঁরা। মেসির মতো দি মারিয়ারও এটি শেষ বিশ্বকাপ। ফাইনালে ভাল খেলে শেষ বিশ্বকাপ স্মরণীয় করে রাখতে চাইবেন তিনি। গত বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে দি মারিয়ার গোলেই ট্রফি জিতেছিল আর্জেন্টিনা। এ বারেও মেসি-দি মারিয়া যুগলবন্দির অপেক্ষায় আর্জেন্টিনার সমর্থকরা।

বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রথম একাদশ: লিয়োনেল মেসি (অধিনায়ক), এমিলিয়ানো মার্তিনেস, রোমেরো, ওটামেন্ডি, মোলিনো, ট্যাগলিয়াফিকো, রদ্রিগো দি পল, ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজ়ো ফের্নান্দেস, দি মারিয়া, জুলিয়ান আলভারেস।