পুরনো ভুলের ভিডিয়ো দেখিয়ে মহড়া আলেসান্দ্রোর

ইম্ফল ও শিলংয়ে জোড়া অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় দিয়ে শুরুটা যে ভাবে হয়েছিল, তা থমকে গিয়েছে গত দুই ম্যাচে হারের পরেই।

লিগ খেতাবের দৌড়ে থাকা সেই ইস্টবেঙ্গল আপাতত চার ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে এগারো দলের আই লিগে আট নম্বরে। এই অবস্থায় আলেসান্দ্রো মেনেন্দেসের লাল-হলুদ শিবির মঙ্গলবার ঘরের মাঠে মুখোমুখি হচ্ছে গত বছরের চ্যাম্পিয়ন মিনার্ভা এফসি-র।

যাদের আইরিশ কোচ কলকাতায় এসেই হুঙ্কার ছেড়েছেন। ‘‘ইস্টবেঙ্গল রক্ষণ গত কয়েক ম্যাচে ভাল খেলেনি। আমরা পাখির চোখের মতো এই জায়গাটা দেখছি।’’ সোমবার সকালে সল্টলেকে অনুশীলনে নামার আগে উত্তর আয়ারল্যান্ডবাসী কোচের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, ইস্টবেঙ্গলের দুই ফরোয়ার্ড জবি জাস্টিন ও এনরিকে এসকুয়েদা, দু’জনে মিলে চার ম্যাচে ছয় গোল করেছেন (দু’জনেরই গোলের সংখ্যা তিন)। তাঁর রক্ষণ এঁদের কাউকে সমীহ করছেন কি না। মিনার্ভা কোচ যা শুনে সটান বলে দেন, ‘‘ওদের কাউকেই ভয় পাচ্ছে না আমাদের ছেলেরা।’’

গত বছর থেকে ইস্টবেঙ্গল-মিনার্ভা ম্যাচ মানেই বিতর্কের ঘনঘটা। চলতি মরসুমেও সুখদেব সিংহকে নিয়ে মিনার্ভা-ইস্টবেঙ্গলে অম্লমধুর সম্পর্ক জারি থেকেছে। যে কারণে ফেডারেশনের শাস্তির সম্মুখীন হয়ে নতুন ফুটবলার সই করানো বন্ধ হয়ে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলে। যে শাস্তি শেষ পর্যন্ত উঠেছে গত শনিবার। যা শুনে মিনার্ভা কোচ হেসে বলেন, ‘‘এগুলো কিছু কিছু শুনেছি। তবে ও সব গত বছরের ঘটনা।’’ ততক্ষণে দলের অনুশীলন দেখতে এসে মিনার্ভা মালিক রঞ্জিত বাজাজ চিমটি কেটে দিয়েছেন। প্রচারমাধ্যমের সামনেই তিনি বলে দেন, ‘‘গত বছরের চেয়ে এই ইস্টবেঙ্গল অনেক পেশাদার। ওঁরা কেন গত বছর আই লিগ পেল না, তা বুঝে পাই না। তখনকার দলগঠন নিয়ে তো অনেক কথাই শুনেছি।’’ কী শুনেছেন জানতে চাইলে এড়িয়ে যান মিনার্ভা মালিক। মাঠের ভিতর ঢুকে বসে পড়েন পদ্মাসনে।

মিনার্ভা নিয়ে প্রশ্ন করলে ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেসও বলে দেন, ‘‘ওরা বেশ ভাল দল। খেলার ধরনটাও একটু আলাদা। কিন্তু ও সব না ভেবে দুই ম্যাচ হারের পরে জয়ে ফিরতে চাই আমরা।’’ গত বছর আই লিগে কলকাতায় ০-২ পিছিয়ে গিয়েও ম্যাচ ২-২ করেছিল ইস্টবেঙ্গল। আর মিনার্ভার মাঠে গিয়ে ১-০ জিতে ফিরেছিল খালিদ জামিলের ইস্টবেঙ্গল।

এ বার কী হবে? জানতে চাইলে ইস্টবেঙ্গলের বর্তমান কোচ বলে দেন, ‘‘ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা নিতে হবে আমাদের। গত দুই ম্যাচে হারলেও দল খারাপ খেলেনি। কিছু ভুল হয়েছে মানছি। তার পরে সময়ও পাওয়া গিয়েছে। সেই ভুলগুলো শুধরেই নামব মিনার্ভার বিরুদ্ধে। আমরা নিজেদের ভুলগুলির ভিডিয়ো বিশ্লেষণ করেছি। গত কয়েক দিনে তা এড়ানোর মহড়াও হয়েছে।’’

স্পেনীয় কোচ ইস্টবেঙ্গলে এসে নজর দিয়েছিলেন রক্ষণে। বলেছিলেন, রক্ষণ মজবুত করাই তাঁর প্রথম কাজ। কিন্তু তার পরেও চার ম্যাচে ছয় গোল খেয়েছে বিশ্বকাপার জনি আকোস্তাদের রক্ষণ। সোমবার সকালে তাই রক্ষণ ও মাঝমাঠ নিয়েই মিনার্ভা ম্যাচের মহড়া সারলেন আলেসান্দ্রো। অনুশীলন থেকে আভাস, গোলে ফিরছেন মিনার্ভার প্রাক্তন গোলকিপার রক্ষিত ডাগর। মাঝমাঠে হোল্ডিং মিডফিল্ডার হিসেবে খেলানো হতে পারে কাশিম আইদারাকে। সেট পিসে এ বার আই লিগে বেশ কিছু গোল খেয়েছে আলেসান্দ্রোর রক্ষণ। তাই এ দিন দুই প্রান্ত থেকে মানবপ্রাচীর সামনে রেখে বল ফেলা হচ্ছিল ইস্টবেঙ্গল রক্ষণে। যা বিপন্মুক্ত করছিলেন বোরখা গোমেস-জনিরা। কোচের সঙ্গেই এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন বোরখা। তিনিও বলে গেলেন, ‘‘আমরা চাপে নেই। রক্ষণে কিছু ভুল হয়েছে শেষ দুই ম্যাচে। মিনার্ভার বিরুদ্ধে সেই ছন্দ নষ্ট হবে না। দলের সকলেই সেটা জানে।’’

ছয় ম্যাচে মিনার্ভার পয়েন্ট আট। তারা রয়েছে পাঁচ নম্বরে। পঞ্জাবের দলটিকে গত বছর যাঁরা লিগ দিয়েছিলেন ভুটানের সেই চেঞ্চো দল ছেড়েছেন। উইলিয়াম ওপোকুও আগের ফর্মে নেই। তাদের ভরসা নাইজিরিয়ান ফিলিপ জোকু। মিনার্ভা কোচ বলছেন, ‘‘আমরা ওদের খেলা দেখেছি। কলকাতা থেকে তিন পয়েন্ট নিয়েই ফিরতে হবে।’’

মঙ্গলবার আই লিগ: ইস্টবেঙ্গল বনাম মিনার্ভা এফসি (যুবভারতী, বিকেল ৫টা)। সরাসরি স্টার স্পোর্টস ৩ চ্যানেলে।