রজারকে হারিয়ে ট্রফি দেল পোত্রোর

চার বছর আগেও তিনি বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ছিলেন ১০৪৫-এ। টানা চোট-আঘাতে ভোগার হতাশায় অসবর নেওয়ার কথাও ভেবে ফেলেছিলেন। সেখান থেকে বাঁ-হাতে অস্ত্রোপচারের পরে এতদিন কোর্টে ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত সেই পরীক্ষা সফল। ফের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে প্রথম দশে উঠে এলেন তিনি। তাও ইন্ডিয়ান ওয়েলসের ফাইনালে রজার ফেডেরারকে ৬-৪, ৬-৭ (৮-১০), ৭-৬ (৭-২) হারিয়ে। তিনি— খুয়ান মার্টিন দেল পোত্রো।

অবিশ্বাস্য এই উত্থান বিশ্বাস করতে পারছেন না আর্জেন্তিনীয় তারকা নিজেও। তিনি যে এ ভাবে বিশ্বের এক নম্বর রজার ফেডেরারকে মরসুম শুরু করার পরে টানা জয়ের রেকর্ড গড়ার পথে আটকে দেবেন, ভাবেননি দেল পোত্রো। ‘‘এই মুহূর্তটা যে কোনও দিন আসবে ভাবিনি। সবাই জানত, আমি টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার কাছাকাছি চলে এসেছি। সত্যিই আমার বাঁ-হাতে অস্ত্রোপচারের আগে অবসরের ব্যাপারটাই মাথায় ঘুরছিল।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘কোর্টে ফিরে আসতে আমি অনেক লড়াই করেছি। ঠিক যা যা চাই এখন আমার কাছে সব রয়েছে। এ ভাবেই নিজের খেলায় আমি উন্নতি করে যেতে চাই। তার পর দেখা যাক কত দূর যেতে পারি।’’

চার বছর পরে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে উঠে আসলেও দেল পোত্রো র‌্যাঙ্কিং নিয়ে এখনই ভাবতে চান না। তিনি এগিয়ে যাওয়ার এই গতিটা ধরে রাখতে চান। ২৯ বছর বয়সি আর্জেন্তিনীয় তারকা বললেন, ‘‘আমি এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না টুর্নামেন্টটা জিতেছি। রজারকে হারিয়েছি, তাও এই পর্যায়ের টেনিস খেলে।’’ দুরন্ত পারফরম্যান্সে শুধু প্রথম ইন্ডিয়ান ওয়েলস খেতাবই নয় টানা দুটি এটিপি খেতাবও জিতলেন দেল পোত্রো। এর আগেই তিনি জিতেছেন আকাপুলকো ওপেন। যেখানে বিশ্বের প্রথম আটে থাকা তিন জন খেলোয়াড়কে হারিয়েছেন। ‘‘আমি সংখ্যা নিয়ে ভাবতে চাই না। এ ভাবেই ট্রফি জিতে যাওয়াটা এখন আমার লক্ষ্য। তবে তার জন্য আমায় দেখতে হবে ফিটনেসটা যেন গোটা মরসুম ধরে রাখতে পারি। যে টুর্নামেন্টগুলোয় আমি খেলতে পছন্দ করি, সেগুলোয় যেন নামতে পারি।’’ আসন্ন ক্লে-কোর্ট মরসুমেও কোন টুর্নামেন্টে তিনি নামবেন সে ব্যাপারে সতর্ক দেল পোত্রো। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাকে এমন ভাবে এ বার ক্লে-কোর্ট মরসুমে নামতে হবে যাতে বাকি মরসুম ১০০ শতাংশ ফিট থাকতে পারি।’’ অবশ্য আপাতত তাঁর গন্তব্য দক্ষিণ ফ্লোরিডায়। যেখানে শুরু হচ্ছে এটিপি টুর্নামেন্ট মায়ামি মাস্টার্স।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপ জয়ের শেষ সুযোগ, বলছেন মেসি

ইন্ডিয়ান ওয়েলসে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উৎসবও সেখানে সারতে চান দেল পোত্রো। কী ভাবে উৎসব করবেন জানতে চাইলে মজা করে তিনি বলেন, ‘‘সেটা আপনাদের বলব না। হয়তো মায়ামিতে কোনও উৎসব হবে। তবে ওই পর্যন্তই।’’

আসল উৎসবটা কি গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য তুলে রাখছেন দেল পোত্রো?