আইপিএল নিলামে ১ কোটি ১০ লাখ টাকা দিয়ে ১৩ বছরের ব্যাটার বৈভব রঘুবংশীকে কিনেছে রাজস্থান রয়্যালস। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে বিহারের কিশোরই কনিষ্ঠতম ক্রিকেটার। এত দাম দিয়ে কেন তাকে কিনলেন রাহুল দ্রাবিড়েরা? ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ জানিয়েছেন বিশেষ পরিকল্পনার কথা।

জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর দ্রাবিড় এখন আবার ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আন্তরিক। কিছুটা তাঁর ইচ্ছাতেই নিলামে বৈভবের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়ে গিয়েছেন রাজস্থান কর্তৃপক্ষ। দ্রাবিড় চান না বৈভবের মতো প্রতিভা নষ্ট হয়ে যাক অকালে। ১৩ বছরের ক্রিকেটার যাতে ঠিক মতো বেড়ে উঠতে পারে, প্রয়োজনীয় সব রকম সুযোগ সুবিধা পায়, তা নিশ্চিত করতেই বৈভবকে কিনিয়েছেন। দ্রাবিড় বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়েছে, বৈভবের মধ্যে সত্যিই দক্ষতা রয়েছে। তাই আমরা ওকে বেড়ে ওঠার জন্য একটা সুন্দর পরিবেশ দিতে চেয়েছি। বৈভব আমাদের দলের ট্রায়ালে এসেছিল। ওকে দেখে ভালই লেগেছে আমাদের।’’

গত অক্টোবরে বেসরকারি টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব ১৯ দলের বিরুদ্ধে ৫৮ বলে শতরান করে আলোচনায় উঠে আসে ১৩ বছরের বৈভব। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের লাল বলের ক্রিকেটে ভারতের হয়ে এটাই দ্রুততম শতরান। ইনিংসে ছিল ১৪টি চার ও চারটি ছয়। স্ট্রাইক রেট ১৬৭.৭৪। ১২ বছর ২৮৪ দিন বয়সে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় মিডল অর্ডার ব্যাটার বৈভবের। ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ ‘বি’ দলের হয়ে ভাল পারফরম্যান্স করেছিল সে। ভাল খেলেছিল বিনু মাঁকড় ট্রফিতেও। সেই প্রতিযোগিতায় পাঁচ ম্যাচে ৪০০-র বেশি রান করে বৈভব।

নিলামে রাজস্থানের পরিকল্পনা নিয়েও কথা বলেছেন দ্রাবিড়। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল কয়েক জন ভাল বোলার নেওয়া। আমরা দলের সেরা ভারতীয় ব্যাটারদের আগেই ধরে রেখেছিলাম। নিলামে তাই ব্যাটারের থেকে বোলারের উপর বেশি গুরুত্ব দিয়েছি আমরা। শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ তৈরি করতে চেয়েছিলাম আমরা। মনে হয় করতে পেরেছি।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘বাকি ন’টি দলও নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করেই নিলামে এসেছিল। তাই আমাদেরও ভাল ভাবে সব কিছু খতিয়ে দেখে আসতে হয়েছিল। প্ল্যান ‘এ’র পাশাপাশি প্ল্যান ‘বি’, ‘সি’, ‘ডি’ তৈরি রাখতে হয়েছিল। সব মিলিয়ে ব্যাপারটা চ্যালেঞ্জের হলেও বেশ উপভোগ্য।’’

উল্লেখ্য, রাজস্থান জোরে বোলার হিসাবে নিয়েছে জফ্রা আর্চার, আকাশ মাধওয়াল, তুষার দেশপাণ্ডে, ফজলহক ফারুকি, অশোক শর্মা এবং কুইনা মাফাকাকে। স্পিনার হিসাবে তাঁরা নিয়েছেন কুমার কার্তিকেয় সিংহ এবং মাহিশ থিকশানাকে। এ ছাড়াও দ্রাবিড়েরা পেয়েছেন অলরাউন্ডার ওয়ানিন্দু হাসরঙ্গ এবং যুধবীর চড়ককে।