রোহিত শর্মা না থাকায় পার্‌থ টেস্টে ওপেন করেছিলেন। রানও পেয়েছিলেন। অ্যাডিলেড টেস্টে রোহিত ফিরলেও ওপেনিংয়ে সেই কেএল রাহুলেরই খেলার কথা। তবে সাংবাদিক বৈঠকে ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে ধোঁয়াশাই রাখলেন ভারতীয় ব্যাটার। ওপেনিং নিয়ে তাঁকে প্রশ্ন করা হতেই জবাব এল, “আপনাদের এই খবর বলতে বারণ করেছে দল।” গোটা ঘর তখন ফেটে পড়ল হাসিতে। তা থেকেই মনে করা হচ্ছে অ্যাডিলেডেও হয়তো শুরুতে খেলতে দেখা যাবে রাহুলকে।

অ্যাডিলেড টেস্টের দু’দিন আগে বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেছেন রাহুল। টেস্টে বিভিন্ন অর্ডারে ব্যাটিং, গোলাপি বলে খেলা নিয়েও কথা বলেছেন। ওপেনিং নিয়ে প্রশ্ন করায় রাহুল হাসতে হাসতে বলেন, “আমি কোথায় ব্যাট করব সেটা জানি। কিন্তু আজ আপনাদের কাছে সেটা বলতে বারণ করা হয়েছে। আপনাদের হয়তো খেলার প্রথম দিন বা যে দিন অধিনায়ক দল ঘোষণা করবে সে দিনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।”

তবে মানসিক ভাবে যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার তৈরি রাহুল। বলেছেন, “আমি প্রথম একাদশে থাকতে চাই। সে যেখানেই হোক। মাঠে নেমে দলের জন্য ব্যাট করতে চাই। অনেক জায়গায় ব্যাট করেছি। শুরুর দিকে একটু সমস্যা হত। কী ভাবে প্রথম ২০-২৫টা বল খেলবে সেটা নিয়ে মানসিক ভাবে প্রস্তুতি রাখতে হত। কী ভাবে আক্রমণ করব, কী ভাবে সাবধানে থাকব সেগুলো মাথার মধ্যে চলত।”

তবে সেই সমস্যা এখন অনেকটাই কমেছে। রাহুল বলেছেন, “এখন গোটা বিশ্বে টেস্ট এবং এক দিনের ক্রিকেট খেলেছি। কী ভাবে ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাব সে ব্যাপারে একটা ধারণা চলে এসেছে। টপ অর্ডার বা মিডল যেখানেই ব্যাট করি না কেন, শুরুতে ৩০-৪০টা বল খেলতে পারলে মনঃসংযোগ অনেকটাই বেড়ে যায়।”

অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে যে তাঁকে ওপেন করতে হতে পারে এ ব্যাপারে অনেক আগেই দলের তরফে জানানো হয়েছিল বলে জানিয়েছেন রাহুল। তাঁর কথায়, “নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটো টেস্টে খেলিনি। তখনই বলা হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ায় ওপেন করতে পারি। প্রস্তুতির জন্য যথেষ্ট সময় পেয়েছি। কেরিয়ারে অনেক সময় ওপেনার হিসাবে কাটিয়েছি। নিজের প্রতি বিশ্বাস রাখাটাই সবচেয়ে দরকারি ছিল। কারণ টপ অর্ডারে খেলার অভিজ্ঞতা আগে থেকেই ছিল।”

গোলাপি বলে খেলা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটাও শোনা গিয়েছে রাহুলের মুখে। বলেছেন, “গোলাপি বলের মেয়াদ বেশি ক্ষণ থাকে না। ফলে জোরে বোলারেরা সুবিধা পায়। বল ছাড়ার মুহূর্তে বোলারের হাতের দিকে নজর রাখতে হবে। তার পর কী ভাবে শট খেলব সেই প্রস্তুতি রাখতে হবে। পুরোটাই করতে হবে খুব কম সময়ে।”