এক দিনের বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে ভারতকে সরাসরি হুমকি দিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। বিবৃতি জারি করে তারা জানিয়েছিল, ভারত যদি এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে না যায় তা হলে তারা এক দিনের বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে না-ও আসতে পারে। পাকিস্তানের হুমকির জবাব দিল ভারত। জানিয়ে দেওয়া হল, শুধু মাত্র ক্রিকেটীয় কারণে নয়, অন্য কারণে পাকিস্তানে যেতে চাইছে না ভারত।

কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুর সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, ‘‘পাকিস্তানে খেলতে না যাওয়ার প্রসঙ্গ শুধু মাত্র ক্রিকেটের কারণে ওঠেনি। ওখানে নিরাপত্তার চিন্তা রয়েছে। তাই এই বিষয়ে কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রক সিদ্ধান্ত নেবে।’’

সেই সঙ্গে পাকিস্তানের খেলতে না আসার হুমকি নিয়েও মুখ খুলেছেন অনুরাগ। বলেছেন, ‘‘ভারতে আগামী বছর এক দিনের বিশ্বকাপে বিশ্বের সব বড় দেশ অংশ নেবে। কারণ, খেলার জগতে ভারতের অবদানকে কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। শুধু ক্রিকেট নয়, আরও অনেক খেলায় ভারতের অবদান অনস্বীকার্য। আগামী বছর ভারতে বিশ্বকাপ ঐতিহাসিক হতে চলেছে।’’

বিতর্কের সূত্রপাত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সচিব জয় শাহের করা একটি মন্তব্য। বোর্ডের বার্ষিক সাধারণ সভা শেষে জয় বলেন, ‘‘আমরা পাকিস্তানে খেলতে যাব না। বরং এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ দেশে হতে পারে। পাকিস্তানে দল যাবে কি না সেই সিদ্ধান্ত সরকার নেয়। সেটা নিয়ে আমরা কোনও মন্তব্য করব না। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ দেশে হবে।’’

জয়ের মন্তব্য যে তাঁরা ভাল ভাবে নিচ্ছেন না, তা আগেই জানিয়ে দেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রামিজ রাজা। তার পরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে বিবৃতিতে জানায়, ‘‘জয়ের এই মন্তব্যে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অধীনে থাকা দেশগুলির মধ্যে ভাঙন ধরতে পারে। ভারত যদি এশিয়া কাপ খেলতে না আসে তা হলে ২০২৩ সালে ভারতে এক দিনের বিশ্বকাপ ও ২০২৪ থেকে ২০৩১ সালের মধ্যে ভারতে হতে চলা আইসিসি প্রতিযোগিতাতে পাকিস্তান না-ও যেতে পারে।’’ পিসিবি আরও জানায়, ‘‘এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল বা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে কোনও রকম আলোচনা না করেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কর্তা এই মন্তব্য করেছেন। এর যে সুদূরপ্রসারী প্রভাব হতে পারে সে বিষয়ে চিন্তা করেননি তিনি।’’

এই পরিস্থিতিতে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলকে হস্তক্ষেপ করার আবেদন করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। তারা বলেছে, ‘‘এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমরা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলকে অনুরোধ করছি একটি বৈঠক ডাকার। সেখানে এই বিষয়ে আলোচনা করে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’’