পছন্দের মাঠে খেলতে পারেননি বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা। কিন্তু খেলেছেন লোকেশ রাহুল। ভেঙে পড়া ইনিংসকে ধরেছেন। দলকে জয়ে নিয়ে গিয়েছেন। কিন্তু কী ভাবে চাপের মধ্যে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেললেন তিনি। ম্যাচ শেষে সে কথা নিজেই জানালেন রাহুল। তাঁর সাফল্যের কাহিনি ভাগ করে নিলেন তিনি।

ইডেনে বোলাররা দাপট দেখিয়েছেন। দু’দলের বোলাররাই ভাল বল করেছেন। কিন্তু ব্যাটিংয়ের জন্য উইকেট এতটাও খারাপ ছিল না বলে মনে করেছেন রাহুল। তিনি বলেছেন, ‘‘বলব না উইকেট পাটা ছিল। তবে ব্যাট করা অসম্ভবও ছিল না। বল খুব বেশি সুইং করছিল না। তবে বাউন্স একটি অসমান ছিল। এই উইকেটে আমাদের বোলাররা খুব ভাল বল করেছে। শ্রীলঙ্কাকে ২১৫ রানে আটকে রাখা সহজ ছিল না।’’

শ্রীলঙ্কার বোলারদের প্রশংসা শোনা গিয়েছে রাহুলের মুখে। ভারতের টপ অর্ডার রান পায়নি। সেখানে কোন মানসিকতা নিয়ে খেললেন রাহুল? ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার বলেছেন, ‘‘যখন ব্যাট করতে নামলাম তখন ৪ উইকেট পড়ে গিয়েছে। তাই শুরুতে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিলাম। আক্রমণাত্মক ব্যাট করার প্রয়োজনও ছিল না। কারণ, প্রতি ওভারে ৩-৪ রান করতে হত। তাই ধীরে সুস্থে খেলছিলাম। শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার লক্ষ্য নিয়েছিলাম। সেটা করতে পেরেছি।’’

নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে না পারলেও আক্ষেপ নেই রাহুলের। তিনি জানিয়েছেন, দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসাবে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করেন তিনি। রাহুল বলেছেন, ‘‘গুয়াহাটিতে আক্রমণাত্মক খেলেছিলাম। সেটাই আমার স্বাভাবিক খেলা। কিন্তু সেটা এখানে খেলা সম্ভব ছিল না। পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। সেটাই আমার কাজ।’’

সাধারণত ওপেনার হিসাবে খেলে থাকেন রাহুল। কিন্তু রোহিতের এই দলে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করছেন তিনি। রাহুল জানিয়েছেন, তাঁকে তাঁর দায়িত্ব ভাল ভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন রোহিত। তিনি বলেছেন, ‘‘পাঁচ নম্বরে ব্যাটিং উপভোগ করছি। ইনিংস শেষ হলে এখন আর তাড়াহুড়ো করে ব্যাট করতে ছুটতে হয় না। ভাল করে স্নান, খাওয়া করে তার পর ব্যাট করতে পারি। আগে থেকে পরিস্থিতি বুঝতে পারি। এই দলের আমার কী ভূমিকা সেটা আমি জানি। সেই হিসাবেই ব্যাট করার চেষ্টা করি।’’