শনিবার আমদাবাদে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে কিছুটা হলেও চাপে বাবর আজ়ম। কারণ, ব্যাটে রান নেই পাকিস্তানের অধিনায়কের। কিন্তু বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে নতুন বাবরকে দেখতে পাচ্ছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়কের মতে, ভারতের বিরুদ্ধে ব্যাটে রানের পাশাপাশি অধিনায়ক হিসাবেও আরও ক্ষুরধার হয়ে উঠতে পারেন বাবর।

বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তান নামার আগে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে একটি ভিডিয়োয় বাবরদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন আখতার। পাশাপাশি তিনি বলেন, ‘‘পাকিস্তান আফগানিস্তান নয়। পাকিস্তান পাকিস্তান। বাবরও বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার। হতে পারে এ বার ওর ব্যাটে রান নেই। কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধেই হয়তো দেখা যাবে বাবর শতরান করেছে। আর ভারতের বিরুদ্ধে শুধু ব্যাটার বাবর নয়, পাশাপাশি অধিনায়ক বাবরকেও দরকার পাকিস্তানের। আমার মনে হয়, ভারতের বিরুদ্ধে নেতৃত্ব আরও ক্ষুরধার হবে বাবরের। এক নতুন বাবরকে দেখতে পাব আমরা।’’

বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচের পাকিস্তানের ওপেনার ফখর জমান ও ইমাম উল হক রান পাননি। ফখরকে দ্বিতীয় ম্যাচে বাদ দেওয়া হয়েছিল। আখতার চান, ফখর খেলুন। বদলে বাদ দেওয়া হোক ইমামকে। তিনি বলেন, ‘‘আমি থাকলে ইমামকে বসিয়ে ফখরকে খেলাতাম। কারণ, ভারতের বিরুদ্ধে ফখর বরাবর ভাল খেলে। যে ক্রিকেটার যে দলের বিরুদ্ধে ভাল খেলে তাকে সেই দলের বিরুদ্ধে খেলানো উচিত। আশা করি বাবররাও সেটাই করবে। আবদুল্লা শফিক ভাল খেলছে। ওর সঙ্গে ফখরের ভাল জুটি হলে চাপে পড়ে যাবে ভারত।’’

এ বারের বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে জিতেছে ভারত ও পাকিস্তান। তাই দু’দলই ফর্মে রয়েছে। আমদাবাদে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হতে পারে। এক দিকে ভারতের লক্ষ্য বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজেদের অষ্টম জয়। অন্য দিকে ভারতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ জিততে চাইছে পাকিস্তান। এখন দেখার বাবর না রোহিত শর্মা, শেষ হাসি কে হাসেন!