গতির ঝড় তুলে পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে বিশাল আকৃতির গ্রহাণু। মঙ্গলবারই তা পৃথিবীর সবচেয়ে কাছে চলে আসবে। তাই এই গ্রহাণু নিয়ে সতর্ক করেছে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা।

গ্রহাণুটির নাম দেওয়া হয়েছে অ্যাসটেরয়েড ২০২৩জেকে১। এই গ্রহাণুর গতি ঘণ্টায় ৩১ হাজার ২২৭ কিলোমিটার। এই গতিতেই মহাকাশে ছুটছে গ্রহাণুটি, তার অভিমুখ পৃথিবীর দিকে।

গ্রহাণুটি আকারে আস্ত একটি বিমানের মতো। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এটি ৯১ থেকে ২০৩ ফুট চওড়া এবড়োখেবড়ো পাথরখণ্ড। তবে পৃথিবীর দিকে ধেয়ে এলেও নীল গ্রহে তার তেমন কোনও প্রভাব পড়বে না। গ্রহাণুটি পৃথিবীর সবচেয়ে কাছাকাছি আসবে মঙ্গলবার। তখন পৃথিবী থেকে তার দূরত্ব হবে ৬৫ লক্ষ কিলোমিটার।

মহাকাশের বিচারে ৬৫ লক্ষ কিলোমিটার দূরত্ব নেহাতই কম। তাই এই গ্রহাণুকে ‘পৃথিবীর নিকটবর্তী বস্তু’র তকমা দেওয়া হয়েছে।

মহাকাশে গ্রহাণুদের গতিবিধির উপর নজর রাখতে বিভিন্ন কেন্দ্রে বিভিন্ন টেলিস্কোপ এবং অন্যান্য যন্ত্রপাতি বসিয়ে রেখেছে নাসা। আমেরিকার হাওয়াই দ্বীপে আছে টেলিস্কোপ প্যানস্‌- স্টারআরএস১। আমেরিকার আরিজ়োনা প্রদেশের ক্যাটালিনা স্কাই সার্ভে থেকেও গ্রহাণুর উপর নজর রাখা হয়। শুধু গ্রহাণু নয়, যে কোনও মহাজাগতিক বস্তুর গতিবিধিই নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করেন নাসার বিজ্ঞানীরা।

পৃথিবীর চারপাশে গ্রহাণুর গতিবিধি নতুন নয়। হামেশাই শোনা যায়, ছোট বড় নানা আকৃতির গ্রহাণু পৃথিবীর দিকে ছুটে আসছে। তবে পৃথিবীর একেবারে কাছাকাছি চলে আসার সম্ভাবনা তাতে থাকে না বললেই চলে। তবু নাসা গ্রহাণুর দিকে নজর রাখে। তাদের আনুমানিক গতিবিধি সম্পর্কে আগে থেকে সতর্ক করা হয়।