সাধারণ মাছের ঝোল হোক বা কষা মাংস, স্বাদ বাড়িয়ে দিতে পারে টমেটো। রোজ যাঁরা রান্না করেন, তাঁরা জানেন, হাতের কাছে একটু টমেটো থাকলে অনেক সমস্যার সমাধান হয়ে যেতে পারে। যেমন কম মশলা দিয়ে রান্না করতে চাইলে সামান্য টমেটো দিয়ে দিলেই হল। খাবারে আসবে বেশ টকটক ভাব। আবার ঝোলটা একটু থকথকে করতে চাইলে টমেটোর জুড়ি মেলা ভার। টমেটো বাটা বেশ গাঢ় ভাব আনতে পারে কালিয়া, কোর্মায়।
কিন্তু ঘরে যদি টমেটো না থাকে, তবে কি রান্না হবে না? এমনও নয়। রান্না করতে গেলে সব উপাদানের বিকল্পের খোঁজও রাখতে হয়।

টমেটো না থাকলে নাগালের কাছে কোন কোন জিনিস সাহায্য করতে পারবে? রইল তেমনই তিনটি উপাদানের সন্ধান—
১) তেঁতুল: রান্নায় টক ভাব যেমন আনতে পারে টমেটো, তেমনই তো পারে তেঁতুল। অনেক বাড়িতেই পুরনো তেঁতুল রাখা থাকে। তেমন কয়েকটি তেঁতুল কিছু ক্ষণ জলে ভিজিয়ে রেখে সেই জল দিয়ে দেওয়া যায় ঝোল, ঝালে। বেশ ভালই টক ভাব চলে আসবে রান্নায়।

২) টক দই: টক দই একটু ফেটিয়ে নিন। তার পর সেই দইটি ঢেলে দিন মশলা কষানোর সময়েই। তা হলে মশলা প্রথম থেকেই বেশ থকথকে হবে। আর ঝোলে টক স্বাদও আসবে।

৩) লাউ: টমেটোর সঙ্গে লাউয়ের কী সম্পর্ক, এ কথাই ভাবছেন তো? কিন্তু আছে। টমেটো যে কোনও ঝোল ভারী করতে সাহায্য করে। এর সঙ্গে সামান্য লেবুর রস কিংবা তেঁতুল জল দিয়ে দিতে পারেন।