রাতের বৃষ্টিতে হাঁটু-সমান জল জমেছে ভোটকেন্দ্রের সামনে। তাতে ঘুরছে লাগোয়া পুকুরের মাছ!

সোমবার সকালে হাইলাকান্দির একটি ভোটকেন্দ্রে ঢুকতে গিয়ে এমনই কাণ্ড দেখলেন অনেক বাসিন্দাই। শহরের আরও কয়েকটি বুথের সামনেও বৃষ্টির জল জমে থাকায় ভোট না দিয়ে ফিরতে হল কয়েক জন এলাকাবাসীকে। সকাল-সকাল ভোট দেবেন বলে লাঠিতে ভর করে বুথে গিয়েছিলেন মোহিত লাল দে। ভোটকেন্দ্রে পৌঁছে তাঁর চোখ কপালে উঠল। একই পরিস্থিতির মুখে পড়েন মালতী দাসও। ভোটকেন্দ্রের সামনে তখন জল থৈ থৈ। বুথের ভিতরও জলমগ্ন। তারই মধ্যে ভোটারদের জন্য অপেক্ষায় থাকলেন তাঁরা। সব দেখে মালতীদেবীর মন্তব্য, ‘‘এটাই না কি উন্নয়ন।’’ মোহিতবাবুর আক্ষেপ— ‘‘শহরেই যদি এ রকম অবস্থা হয়, তা হলে গ্রামের কী হচ্ছে তা বোঝাই যায়।

হাইলাকান্দি শহরের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের বেশিরভাগ বাসিন্দা ভোট দেন মিশন রোডের অনন্ত বিদ্যানিকেতন কেন্দ্রে। সেখানে তিনটি বুথ রয়েছে। সব মিলিয়ে ২ হাজার ভোটার। কিন্তু এ দিনের মতো পরিস্থিতি তাঁরা আগে কখনও দেখেননি। এ জন্য আঙুল ওঠে হাইলাকান্দি পুরসভার দিকেই। স্থানীয় বাসিন্দা জয় চক্রবর্তী বলেন, ‘‘জমা জল বের করার জন্য মাস্টার ড্রেনেজ প্রকল্পের কাজ করার পর থেকেই এমন কাণ্ড ঘটছে। শহরের বিভিন্ন জায়গায় জল জমে নর্দমা আর পুকুরের জল মিলেমিশে একাকার।’’ তাঁর ক্ষোভ, হাইলাকান্দি পুরসভায় উন্নয়নের জন্য কোটি কোটি টাকা বরাদ্দ হলেও, কাজের কাজ কিছুই হয় না।

ভোটকেন্দ্রের সামনে জল জমে থাকায় ভোটার সেখানে ঢুকতে পারছেন না, সেই খবর পেয়ে নির্বাচনী আধিকারিক রূপক গুপ্ত সেখানে পৌঁছন। তবে শেষপর্যন্ত জমা জল পেরিয়েই ভোট দিতে হয়। সে জন্য ভোট না দিয়ে অনেকে ফিরেও যান। শহরের রবীন্দ্র সরণীর মহিলা পরিচালিত ইন্দ্রকুমারী বালিকা বিদ্যালয়ে তৈরি ভোটকেন্দ্রের ছবিটাও ছিল একই। সেই ভোটকেন্দ্রটি সুন্দর ভাবে সাজানো হয়েছিল। কিন্তু বৃষ্টিতে সব লণ্ডভণ্ড হয়ে যায়।

এ দিন সকালে সেখানে গিয়ে দেখা যায়, জমা জলে থৈ থৈ ভোটকেন্দ্র। অধ্যক্ষ দীপক চক্রবর্তী জানান, স্কুলে পৌঁছে তিনি দেখেন ক্লাসঘরে মাছ ঘুরছে। তবে দুর্যোগ উপেক্ষা করেই সেখানে ভিড় জমান ভোটাররা।