বাদামগাছে ছাওয়া ডাকাতদের ডেরা থেকে গোরস্থান, হরিণ-উদ্যান থেকে পথের নাম হয় পার্ক স্ট্রিট

পার্ক স্ট্রিট সমাধিক্ষেত্রে প্রথম যাঁকে সমাধি দেওয়া হয়, তাঁর নাম জন উড। তিনি ছিলেন কাস্টমস হাউজের কর্মচারী। মতান্তরে, এই সমাধিক্ষেত্রে সবার প্রথম যাঁকে শায়িত করা হয়, তিনি জনৈকা শ্রীমতি এস পিয়ারসন। তিনি প্রয়াত হয়েছিলেন ১৭৬৮ খ্রিস্টাব্দে।

পার্ক স্ট্রিট গোরস্থানে যাঁরা ঘুমিয়ে আছেন, তাঁদের মধ্যে বেশির ভাগই নতুন পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে অকালপ্রয়াত। পাশাপাশি এখানে শুয়ে আছেন বহু যশস্বী ব্রিটিশ ও ইউরোপীয় ব্যক্তিত্ব। তাঁদের মধ্যে অন্যতম হেনরি লুই ভিভিয়ান ডিরোজিও। ইয়ং বেঙ্গল আন্দোলনের পুরোধা এই যুক্তিবাদী কবি ও ছাত্রদরদী অধ্যাপককে সমাধিস্থ করা হয়েছিল এখানেই। ১৮৩১ খ্রিস্টাব্দের ২৬ ডিসেম্বর তিনি প্রয়াত হয়েছিলেন মাত্র ২২ বছর বয়সে।

এই সমাধিক্ষেত্রেই ঘুমিয়ে আছেন স্যর এলাইজা ইম্পে। সুপ্রিম কোর্টের প্রথম প্রধান বিচারপতি ইম্পে প্রয়াত হয়েছিলেন ১৮০৯ খ্রিস্টাব্দে।

পার্ক স্ট্রিট গোরস্থানেই রয়েছে স্যর উইলিয়াম জোনসের শেষ-শয্যা। ভারতবিদ এবং এশিয়াটিক সোসাইটির প্রতিষ্ঠাতা জোনস প্রয়াত হয়েছিলেন ১৭৯৪ খ্রিস্টাব্দে।

আর্কিওলজিক্যাল সোসাইটি অব ইন্ডিয়ার তত্ত্বাবধানে থাকা এই গোরস্থানে একটি সমাধি সবার থেকে আলাদা। সেই সমাধিস্থাপত্য গড়া হয়েছে হিন্দু মন্দিরের আদলে। তার নীচে চিরঘুমে শায়িত মেজর জেনারেল চার্লস স্টুয়ার্ট। যাঁর বিশেষ পরিচয় ছিল ‘হিন্দু স্টুয়ার্ট’।

ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির এই সেনা আধিকারিক হিন্দুধর্ম ও সংস্কৃতির বিশেষ অনুরাগী ছিলেন। প্রতিদিন গঙ্গাস্নানের পরে শ্রীকৃষ্ণের বিগ্রহকে পুজো করতেন তিনি। কৃষ্ণই ছিলেন তাঁর একমাত্র আরাধ্য। যদিও মৃত্যুর পরে তাঁকে যেন সমাধি দেওয়া হয়, এই ইচ্ছে প্রকাশ করেছিলেন তিনি। পালিত হয়েছিল শেষ ইচ্ছে। ইষ্টদেবতার বিগ্রহের সঙ্গেই তাঁর নশ্বর দেহ স্থান পায় সমাধিতে।

সমাধিস্থ বাকি বিখ্যাত যশস্বীদের মধ্যে আছেন নৌআধিকারিক ক্যাপ্টেন এডওয়ার্ড কুক, উদ্ভিদবিজ্ঞানী কর্নেল রবার্ট কিড, স্থপতি জন গার্স্টিন, প্রাক্তন সার্ভেয়র জেনারেল অব ইন্ডিয়া কলিন ম্যাকেঞ্জি এবং চার্লস ডিকেন্সের ছেলে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সেনা ওয়াল্টার ল্যান্ডর ডিকেন্স। ভবানীপুর সমাধিক্ষেত্র থেকে তাঁর সমাধিফলক এখানে স্থানান্তর করা হয়।

গির্জার বাইরে থাকা বা নন চার্চ সেমিট্রির মধ্যে পার্ক স্ট্রিট গোরস্থান অন্যতম। উনিশ শতকে আমেরিকা ও ইউরোপের বাইরে এটাই ছিল সম্ভবত সর্ববৃহৎ খ্রিস্টান সমাধিক্ষেত্র। বিরল গাছপালায় সুসজ্জিত এই শেষ বিশ্রামের জায়গার মেয়াদও একদিন ফুরিয়ে এল। স্থানাভাবে বন্ধ করে দিতে হল এর দরজা। ১৭৯০ খ্রিস্টাব্দের পরে এই সে আর কাউকে শেষ আশ্রয় দেয়নি।

তার আগেই ১৯৮৫ খ্রিস্টাব্দে শুরু হয়েছিল নর্থ পার্ক স্ট্রিট সেমিট্রি। কিন্তু তার আর কোনও অস্তিত্বই আজ নেই। ১৯৫৩ সালে এই সমাধিক্ষেত্রের জমিতে নগরায়নের কাজ করা হবে বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ফলে যেখানে এই সমাধিস্থান ছিল, সেখানে আজ দাঁড়িয়ে আছে কলকাতার অন্যতম সেরা একটি মিশনারি স্কুল এবং একটি হাসপাতাল।

নর্থ পার্ক স্ট্রিট সেমিট্রির একটিমাত্র সমাধি আজ অবশিষ্ট আছে। তার পোশাকি নাম ‘রবার্টসন মনুমেন্ট’। এই স্মৃতিসৌধের নীচে চিরবিশ্রামে শায়িত ব্রিটিশ শাসনের কলকাতা পুলিশের সিনিয়র সুপারিনটেনন্ড্যান্ট এডমুন্ড রবার্টসন।

এই পার্ক স্ট্রিট সমাধিক্ষেত্রেই ছিল আরও অনেক ব্যক্তিত্বের শেষ-শয্যা। এখানেই ছিল সাহিত্যিক উইলিয়াম ম্যাকপিস থ্যাকারের বাবা রিচমন্ড থ্যাকারের সমাধি। এখানেই ঘুমিয়ে ছিলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল জেমস কির্কপ্যাট্রিক। ১৭৯৮ থেকে ১৮০৫ অবধি হায়দরাবাদের এই বাসিন্দাকে অমর করে রেখেছেন উইলিয়াম ডালরিম্পল। তাঁর ‘হোয়াইট মুঘল’ উপন্যাসে।

তাঁদের পাশেই ছিল বাংলার প্রথম প্রোটেস্ট্যান্ট মিশনারি জন জ্যাকারিয়াহ কিয়েরন্যান্ডারের সমাধিও। তাঁর স্ত্রী অ্যান কিয়েরন্যান্ডার একটি স্কুল শুরু করেছিলেন মিশন চার্চের পিছনে। তাঁর নামাঙ্কিত ফলক এখন পাওয়া রাখা আছে অ্যাসেম্বলি অব গড চার্চ বিল্ডিংয়ে।

নর্থ পার্ক স্ট্রিটের মতো কলকাতার আরও কিছু সমাধিক্ষেত্র আজ প্রায় ধুলোমাটি। সেন্ট জোনস চার্চের সমাধিস্থানে এখন প্রায় কিছুই নেই। পাশাপাশি কলকাতায় ছিল এডওয়ার্ড তিরেত্তাজ বেরিয়াল গ্রাউন্ড। ইতালির ভেনিস থেকে তিনি ভাগ্যের খোঁজে এসেছিলেন কলকাতায়। নানা কারবারে ধনকুবের তিরেত্তা কলকাতায় বাজার বসিয়েছিলেন। আজও আছে সেই বাজার। লোকমুখে তাঁর নাম ‘টেরিটি বাজার’।

যে কোনও অভিজাত পরিবারের মতোই তিরেত্তাদেরও ব্যক্তিগত পারিবারিক সমাধিস্থান ছিল। সেখানে সমাধিস্থ করা হয় সস্ত্রীক এডওয়ার্ড তিরেত্তাকে। পাশাপাশি, এখানে স্থান পেয়েছিল আরও অভিজাত ইউরোপীয়দের নশ্বর দেহ। অথচ শেষ জীবনে সর্বস্বান্ত তিরেত্তা সাহেবের বাজারের মালিকানা নিয়ে লটারি হয়েছিল।

কলকাতার অন্য গোরস্থানগুলির মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল লোয়ার সার্কুলার রোড সেমিট্রি, স্কটিশ সেমিট্রি, গ্রিক সেমিট্রি এবং ভবানীপুর সেমিট্রি। অতীতকে আঁকড়ে ধরে কলকাতার কোণায় কোণায় ঘুমিয়ে আছে ইতিহাসের আকর এই সমাধিস্থানগুলি।( ঋণস্বীকার: ক্যালকাটা ইলাস্ট্রেটেড : জন বেরি, ক্যালকাটাজ এডিফিস : ব্রায়ান পল বাখ, ক্যালকাটা: ওল্ড অ্যান্ড নিউ: এইচ ই এ কটন ) (ছবি:সোশ্যাল মিডিয়া)