আকণ্ঠ মদ খেয়ে হিমশীতল অতলান্তিকে তিন ঘণ্টা! টাইটানিকের শেষ যাত্রী হিসাবে বেঁচে ফেরেন ইনি

টাইটানিক-এর সেকেন্ড অফিসার চার্লস লাইটটোলার নিজের অভিজ্ঞতায় বলেছিলেন, সে সময় অতলান্তিক মহাসাগরের জল যেন সারা দেহে হাজার হাজার ছুরি বসিয়ে দিচ্ছিল। এই অবস্থায় প্রাণ হারান অসং‌খ্য অসহায় যাত্রী। এখানেই তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন শেফ চার্লস জোঘিন। বলা হয়, তিনি-ই শেষ ব্যক্তি যিনি ডুবন্ত টাইটানিক থেকে ঝাঁপিয়েছিলেন অতলান্তিক মহাসাগরে। তার পর টানা তিন ঘণ্টা তিনি ঠান্ডা কনকনে জলে সাঁতার কেটেছিলেন বা ভেসে থেকেছিলেন। ১৫ এপ্রিল ভোরবেলা তাঁকে দেখতে পেয়ে তুলে নেওয়া হয় লাইফবোটে।

নিজেকে বাঁচানোর আগে চার্লস জোঘিন আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন টাইটানিক-এ আটকে থাকা শেষ যাত্রীকেও রক্ষা করতে। জাহাজের বিভিন্ন অংশে পাগলের মতো ছোটাছুটি করছিলেন তিনি। জাহাজ থেকে মহাসাগরের জলে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিলেন ডেক চেয়ার। যাতে সেগুলো ধরে ভেসে থাকতে পারে সাগরের জলে হাবুডুবু খাওয়া মানুষ।

চার্লস যখন টাইটানিক থেকে ঝাঁপ দেন, তত ক্ষণে জাহাজটি মোচার খোলের মতো দু’টি অংশে ভেঙে গিয়েছে। একটি অংশ পুরোপুরি ডুবে গিয়েছে। বাকিটাও ডুবতে থাকা ছিল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। সে সময় ডেকের রেলিংয়ের সর্বোচ্চ বিন্দু থেকে জলে ঝাঁপ দেন তিনি। তাঁর পরে আর কেউ ডুবন্ত জাহাজ থেকে প্রাণে বাঁচতে পারেননি।

একাধিক লাইফবোটে স্থানাভাবে তাঁর জায়গা হয়নি। শেষে তাঁরই অধীনে থাকা এক রাঁধুনি তাঁকে চিনতে পারেন। তিনি-ই জল থেকে টেনে তোলেন চার্লসকে। অবশেষে তাঁর জায়গা হয় লাইফবোটে। তারপর সেখান থেকে আরএমএস কার্পাথিয়া জাহাজে করে বাকি উদ্ধার পাওয়া যাত্রীদের সঙ্গে ইংল্যান্ডে ফিরেছিলেন চার্লস।

এই ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার পরেও কিন্তু সমুদ্রের নেশা কাটাতে পারেননি তিনি। বার বার সাগরে ভেসেছেন বিভিন্ন জাহাজে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে সামিল হয়েছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধেও। পরবর্তীকালে তিনি পাকাপাকি ভাবে চলে এসেছিলেন নিউজার্সিতে। বিয়ে করেছিলেন অ্যানি এলেনর হাওয়ার্থ কোল-কে। তবে এটা ছিল তাঁর দ্বিতীয় বিয়ে। অ্যানিরও ছিল তৃতীয় বিয়ে। তাঁর আগের দুই পক্ষের স্বামী প্রয়াত হয়েছিলেন। ১৯৪৩ সালে মারা যান অ্যানিও। এই মানসিক আঘাত আর কাটিয়ে উঠতে পারেননি চার্লস। পরের বছর কাজ থেকে অবসর নেন তিনি। আর কোনওদিন সাগরে যাননি।

চার্লসের প্রথম স্ত্রী ছিলেন লুইস উডওয়ার্ড। ডগলাসের বাসিন্দা এই তরুণীকে চার্লস বিয়ে করেছিলেন ১৯০৬ সালে। তাঁদের মেয়ের নাম ছিল অ্যাগনেস লিলিয়ান। ছেলের নাম, রোল্যান্ড আর্নেস্ট। তৃতীয় সন্তান রিচার্ডের জন্ম দেওয়ার সময় ১৯১৯ সালে মারা যান লুইস। মাতৃহীন শিশু রিচার্ডও বেশি দিন বাঁচেনি।

কিন্তু চার্লস জোঘিন নিজে কী করে অতলান্তিকের জলে অত ক্ষণ জীবিত থাকলেন? তিনি নিজে বিশ্বাস করতেন, অতিরিক্ত মদ্যপানই এর কারণ। তিনি এমনিতেই সুরাসক্ত ছিলেন। টাইটানিক থেকে ঝাঁপ দেওয়ার আগে প্রচুর মদ্যপান করেছিলেন। ফলে অ্যালকোহলের প্রভাবে হাইপোথার্মিয়া তাঁকে গ্রাস করতে পারেনি বলে দাবি করেছিলেন তিনি।

জীবনে এত ঝড় সহ্য করেও দীর্ঘজীবী ছিলেন রিচার্ড জোঘিন। ১৯৫৬ সালের ৯ ডিসেম্বর তিনি প্রয়াত হন ৭৮ বছর বয়সে। জেমস ক্যামেরনের ‘টাইটানিক’ ছবিতে চার্লস জোঘিনের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন লায়াম টুহাই। (ছবি: শাটারস্টক এবং সোশ্যাল মিডিয়া)