সকাল থেকেই থমথমে পরিবেশ। টহল দিচ্ছেন কেন্দ্রীয় বাহিনীর জওয়ানেরা। বুথের বাইরে নিরাপত্তার দায়িত্বে তাঁরা। সেই আবহেই রবিবার শুরু হল কাঁথিতে সমবায় ব্যাঙ্কের ভোটগ্রহণ। আঁটসাঁট নিরাপত্তার মধ্যেই ভোটের লাইনে দাঁড়িয়ে ভোটাররা। কাঁথি এবং এগরা মিলিয়ে পাঁচ কেন্দ্রে চলছে ভোটগ্রহণ পর্ব। তবে বাকি জেলার বাকি কেন্দ্রগুলিতেও কড়া পুলিশি পাহারাতেই ভোট দিচ্ছেন ভোটারেরা।

তৃণমূলে থাকাকালীন কাঁথি সমবায় সমিতির চেয়ারম্যানের দায়িত্বভার সামলেছেন শুভেন্দু অধিকারী। দীর্ঘ সময় এই সমবায় শুভেন্দুর নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু তিনি বিজেপি যোগ দেওয়ার পর সমবায় সমিতির উপর রাশ হারিয়ে ফেলেন। অনেকের মতে, সেই কারণেই এ বারের নির্বাচন শুভেন্দু তথা বিজেপির কাছে রীতিমতো ‘সম্মানরক্ষা’র লড়াই। অন্য দিকে, তৃণমূলও এই সমবায়ের ক্ষমতা ধরে রাখতে মরিয়া চেষ্টা চালাচ্ছে। কিন্তু শাসক শিবিরের মাথাব্যথার কারণ ‘গোষ্ঠী কোন্দল’! যা নিয়ে তৃণমূলের শীর্ষ নেতৃত্ব কড়া বার্তাও দিয়েছেন স্থানীয় নেতৃত্বকে।

রবিবার সকাল থেকে সমস্ত বুথেই ভোটগ্রহণ নির্বিঘ্নে শুরু হয়েছে বলে খবর। ভোটের মুখে পাঁচটি ভোটগ্রহণ কেন্দ্র বদল করেছিল ‘কো-অপারেটিভ ইলেকশন কমিশন’। সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশে ওই পাঁচ ভোটগ্রহণ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় রয়েছে আধা সেনা। এ ছাড়াও ১৪টি ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে মোট ৩০০ সিসি ক্যামেরায় নজরদারি থাকছে। প্রতিটি ভোটগ্রহণ কেন্দ্রের ২০০ মিটার এলাকা জুড়ে ১৪৪ ধারা জারি করেছে প্রশাসন। প্রতিটি কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ৬০ থেকে ৮০ জন পুলিশকর্মী মোতায়েন রয়েছে। বেশ কয়েকটি এলাকা স্পর্শকাতর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

পূর্ব ভারতের অন্যতম বৃহৎ শহরাঞ্চলীয় সমবায় ব্যাঙ্ক হল, ‘কন্টাই কোঅপারেটিভ ব্যাঙ্ক’। এখানকার বোর্ড দখলের জন্য তৃণমূল এবং বিজেপি দু’পক্ষই ময়দানে নেমেছে। মোট ১০৮টি আসনে প্রতিনিধি নির্বাচন হবে রবিবারের ভোটে। নির্বাচিত প্রতিনিধিরাই ১৫ সদস্যের ডিরেক্টর বোর্ড গঠন করবেন। তাই ব্যাঙ্ক পরিচালন ক্ষমতা কাদের হাতে থাকবে, সেটা নির্ভর করছে প্রতিটি নির্বাচনে ফলাফলের উপর। পূর্ব মেদিনীপুরে ১২টি, পশ্চিম মেদিনীপুরে বেলদা এবং কলকাতায় ওই ব্যাঙ্কের বড়বাজার শাখায় ভোটগ্রহণ কেন্দ্র করা হয়েছে। মোট ভোটার সংখ্যা ৮০ হাজার ৪৮০।

সমবায় সমিতির চেয়ারম্যান এবং ভাইস চেয়ারম্যান পদে কাদের লোক বসবে, তা নিয়েই ঘুঁটি সাজাচ্ছে দু’পক্ষ। অনেকের মতে, কাঁথি সমবায় ভোটে বিজেপি প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী সত্ত্বেও গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব নিয়ে চিন্তায় শাসক শিবির। যা নিয়ে গত কয়েক দিন ধরে কাঁথিতে চাপানউতর চলছে। সেই আবহেই চলছে ভোটগ্রহণ।