সাতসকালে স্কুলের প্রধান শিক্ষককে বাড়ির সামনে দেখে অবাকই হয়েছিলেন এক অভিভাবক। অভিভাবকের জিজ্ঞাসা ছিল, ‘ছুটির সময়ে এত সকালে বাড়িতে?’ প্রধান শিক্ষকের উত্তর ছিল, ‘চিঠি দিতে এসেছি।’

গরমের ছুটি শেষে স্কুলে ফেরার বার্তা দিয়ে ছাত্রছাত্রীদের চিঠি ধরাচ্ছে বাইপুকুরলেন প্রাথমিক বিদ্যালয় নামে মেদিনীপুরের একটি সরকারি প্রাথমিক স্কুল। চিঠিতে স্কুল জানিয়েছে, গরমের ছুটি কমে গিয়েছে। ১০ জুন থেকে স্কুল খুলছে। ওই দিন থেকে স্কুলে আসতে হবে। মেদিনীপুর শহরের তাঁতিগেড়িয়ার ওই স্কুলটি মেদিনীপুর সদর গ্রামীণ চক্রের অন্তর্গত। বাইপুকুরলেন প্রাথমিক স্কুলের প্রধান শিক্ষক অশোক বাগচী বলেন, ‘‘গরমের ছুটি ছাঁটাই হয়েছে। ১০ জুন থেকে স্কুল খুলে যাবে। চিঠি দিয়ে সে কথাই ছাত্রছাত্রীদের মনে করিয়ে দিচ্ছি।’’ ওই স্কুলের এক সহ শিক্ষকের কথায়, ‘‘সরকারি ও সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত স্কুলে টানা ৫৮ দিনের গরমের ছুটি দেওয়া হয়েছিল। পরে ২০ দিন ছুটি কমে গিয়েছে। চিঠি পেয়ে ছাত্রছাত্রীরা এই ছুটি কমে যাওয়ার বিষয়টি আরও ভালভাবে জানতে পারছে।’’

শহরের এই প্রাথমিক স্কুলে পড়ুয়ার সংখ্যা ৭৫। সবাইকেই চিঠি ধরানো হচ্ছে। স্কুল সূত্রে খবর, শুরুতে সংশ্লিষ্ট পড়ুয়ার নাম লেখা থাকছে। পরে লেখা থাকছে, ‘এতদ্বারা তোমাকে জানানো যাচ্ছে, গরমের ছুটি কমে গিয়ে ৮ জুন (শনিবার) পর্যন্ত করা হয়েছে। আগামী ১০ জুন ২০১৯ সোমবার ঠিক সকাল সাড়ে ছ’টায় বিদ্যালয় খুলবে। আগামী ৩০ জুন পর্যন্ত সকালে স্কুল চলবে।’

সাধারণভাবে প্রতি বছর স্কুলে ১৭ মে থেকে জুনের প্রথম সপ্তাহের শেষ বা দ্বিতীয় সপ্তাহের শুরু পর্যন্ত গরমের ছুটি থাকে। এ বার ঘূর্ণিঝড় ফণীর হুঙ্কারের পাশাপাশি গরমের জন্য ৩ মে থেকে সরকারি ও সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত স্কুলে গরমের ছুটি দিয়ে দেয় স্কুলশিক্ষা দফতর। দফতরের এক নির্দেশে জানানো হয়েছিল, ৩০ জুন পর্যন্ত ছুটি চলবে। সেই নিয়ে অভিভাবক ও শিক্ষক মহলে সমালোচনার ঝড় ওঠে। ঘূর্ণিঝড় ফণী সাময়িক। আর গরম যত তীব্রই হোক না কেন— টানা প্রায় দু’মাস গরমের ছুটি কেন, সেই প্রশ্ন ওঠে বিভিন্ন মহলে। এতদিন স্কুল বন্ধ থাকলে পাঠ্যক্রম শেষ কী ভাবে হবে, যে সব পড়ুয়া মিড ডে মিলের উপর নির্ভর করে থাকে, তাদের কী হবে, পড়ুয়াদের আয়রন ট্যাবলেট খাওয়ানোরই বা কী হবে—সেই সব প্রশ্নে বিতর্ক দেখা দেয়।

পরিস্থিতি দেখে লোকসভা ভোটের পরে এরপই ছুটি ছাঁটাই হয়। গত বৃহস্পতিবার ফেসবুকে শিক্ষামন্ত্রী পার্থ চট্টোপাধ্যায় জানিয়ে দেন, ১০ জুন স্কুল খুলবে। স্কুলশিক্ষা দফতরও এক নির্দেশে এ কথা জানিয়ে দেয়। অর্থাৎ, ছুটি ২০ দিন কমে যায়।