কলকাতা-সহ ভারতের বিভিন্ন শহরের রাস্তায় সাইকেল চালানোর পরিকাঠামো কেমন এবং সেই রাস্তাগুলি সাইকেল আরোহীদের জন্য কতটা উন্নত মানের হয়েছে, তা জানতে কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনস্থ নগরোন্নয়ন মন্ত্রক গত ২১ অক্টোবর এক প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিল। প্রতিযোগিতার শিরোনাম ছিল ‘সাইকেল ফর চেঞ্জ চ্যালেঞ্জ’। কিন্তু করোনা সংক্রমণের পাশাপাশি দীর্ঘ লকডাউন চলায় কলকাতা-সহ অনেক শহরই সাইকেল আরোহীদের জন্য প্রস্তাবিত রাস্তার রূপরেখা জমা দিতে পারেনি। ফলে, আপাতত স্থগিত হয়ে গিয়েছে এই প্রতিযোগিতা। আগামী ২৪ ডিসেম্বর ফের তা অনুষ্ঠিত হবে বলে নগরোন্নয়ন মন্ত্রক সূত্রে জানা গিয়েছে।

কেএমডিএ কর্তৃপক্ষ বৃহস্পতিবার জানান, শহরের কোন কোন রাস্তায় সাইকেল আরোহীদের জন্য পৃথক লেন করা যায়, তা নিয়ে কলকাতা পুলিশের সঙ্গে যৌথ ভাবে সমীক্ষা করার পরিকল্পনা করেছিলেন তাঁরা। কত শতাংশ নাগরিক সাইকেল ব্যবহার করতে উৎসাহী, সমীক্ষা শুরু করা হয়েছিল তা নিয়েও। কিন্তু করোনার কারণে সেই সমীক্ষা এখনও শেষ করা যায়নি।

সংস্থার এক আধিকারিক জানান, সাইকেল ব্যবহার করতে উৎসাহী নাগরিকদের কাছে সমাজমাধ্যমে ৯টি প্রশ্ন রাখা হয়েছে। সেগুলি হল— (১) যাঁরা সাইকেল চালাতে আগ্রহী, তাঁদের মধ্যে কত জন পুরুষ এবং কত জন মহিলা (২) তাঁদের বয়স (৩) তাঁরা সাইকেল চালাতে জানেন কি না (৪) প্রায়ই তাঁরা সাইকেল চালান কি না (৫) চালালে মূলত কী কাজে চালান (৬) শহরে সাইকেল চালানোর ক্ষেত্রে বড় সমস্যা কোনটি বলে তাঁরা মনে করেন (৭) সাইকেল চালানোর পক্ষে কলকাতার রাস্তা কতটা নিরাপদ (৮) শহরের কোন কোন রাস্তায় সাইকেল চালানো নিরাপদ নয় (৯) যদি শহরের রাস্তা সাইকেল চালানোর পক্ষে নিরাপদ হয়, তা হলে কি তাঁরা সাইকেল চালাবেন? কিন্তু এ ক্ষেত্রেও আশানুরূপ সাড়া পাওয়া যায়নি। কারণ হিসেবে আধিকারিকেরা জানাচ্ছেন, করোনার পরিস্থিতিতে ব্যক্তিগত ভাবে নাগরিকদের কাছে গিয়ে এই প্রশ্নগুলি করা সম্ভব হচ্ছে না। স্বভাবতই উত্তর পেতেও অনেক দেরি হচ্ছে।

উল্লেখ্য, সাইকেল আরোহীদের উৎসাহ দিতে এবং একই সঙ্গে পরিবেশবান্ধব যান হিসেবে সাইকেলকে জনপ্রিয় করতে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে নগরোন্নয়ন মন্ত্রক। মন্ত্রকের এক আধিকারিক জানান, ইতিমধ্যেই দেশের ৯৫টি শহর এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চেয়ে আবেদন করেছে। সাইকেল চালানোর পরিকাঠামো অনুযায়ী ১১টি শহরকে পুরস্কৃত করা হবে।