ক্যাপ্টেন হিসেবে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিলেন সচিন তেন্ডুলকর। কিন্তু সেই সফর থেকে ফেরার পরে ‘মাস্টার ব্লাস্টার’ বেঁকে বসেন। দেশকে আর নেতৃত্ব দিতে চাননি তিনি।

বারংবার তাঁকে বোঝানোর চেষ্টা করেন সেই সময়ের নির্বাচকরা। কিন্তু সচিন রাজি না হওয়ায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হাতে নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়া হয়।

সচিনের নেতৃত্ব ছেড়ে দিতে চাওয়ার সেই ঘটনা নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন মুখ্য নির্বাচক চাঁদু বোরদে। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা সচিনকে অস্ট্রেলিয়ায় ক্যাপ্টেন করে পাঠাই। ওখানে দলকে নেতৃত্ব দেয় সচিন। কিন্তু দেশে ফেরার পরে ও আর ক্যাপ্টেন্সি করতে চায়নি। সচিন বলেছিল, আমি নিজের ব্যাটিংয়ে মন দিতে চাই। আমি ওকে বঝানোর চেষ্টা করি যে, নেতা হিসেবে দীর্ঘ দিন ওকে রেখে দিতে চাই। কারণ আমরা নতুন প্রজন্মের কারও হাতে নেতৃত্ব তুলে দিতে চাই।’’

বোরদে সেই সময়ে বার বার সচিনকে বোঝানোর চেষ্টা করায় অন্যরা রেগে গিয়েছিলেন তাঁর উপরে। তখনই সৌরভকে ক্যাপ্টেন করা হয়। ভারতীয় ক্রিকেটে তখন ম্যাচ গড়াপেটার ছায়া। সেখান থেকে সৌরভ ভারতীয় ক্রিকেটে এক নতুন ভোরের সন্ধান দেন।

বোরদে বলছিলেন, ‘‘সচিন কেবলই আমাদের বলছিল, ক্যাপ্টেন্সি করতে গিয়ে ওর ব্যাটিংয়ে প্রভাব পড়ছে। ভাল করে ব্যাটিংটা করতে পারছে না টিমের জন্য। বেশ কয়েক জন সতীর্থ রেগে গিয়ে আমাকে বলেছিল, কেন বার বার করে ওকে জোর করছ। উত্তরে বলেছিলাম, আমরা ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে এগোচ্ছি। শেষ পর্যন্ত সৌরভকে নেতা করা হয়।’’