গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ জিতলেও এ কথা বলা যাবে না যে, খুব ভাল ফর্মে রয়েছে ভারত। যতই নিউ ইয়র্কের পিচ সমস্যা তৈরি করুক, এখনও পর্যন্ত চেনা ফর্মে দেখা যায়নি দলের ব্যাটারদের। চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার ৮-এ ভারতের প্রথম প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। বৃহস্পতিবার হবে সেই খেলা। আফগানিস্তানকে হারাতে গেলে তিন চ্যালেঞ্জ সামলাতে হবে রোহিত শর্মাদের।

আফগানিস্তানের প্রথম চ্যালেঞ্জের নাম ফজলহক ফারুকি। চলতি বিশ্বকাপে ১২টি উইকেট নিয়েছেন। উইকেটশিকারিদের তালিকায় সকলের উপরে তিনি। বাঁহাতি পেসারের বিরুদ্ধে ভারতীয় ব্যাটারদের দুর্বলতা কারও অজানা নয়। ফারুকিও বাঁহাতি। সুতরাং তাঁকে সাবধানে খেলতে হবে রোহিত, বিরাট কোহলিদের। শুরুতে ফারুকি উইকেট নিয়ে ভারতকে চাপে ফেলার চেষ্টা করবেন। সেটা হতে দিলে চলবে না। বিরাটকে সেই কারণে ওপেনিং থেকে তিন নম্বরে পাঠানো হতে পারে। ঋষভ পন্থকে দেখা যেতে পারে ওপেনিংয়ে।

আফগানিস্তানের দ্বিতীয় চ্যালেঞ্জ রশিদ খান। দলের অধিনায়ক। দলের প্রধান অস্ত্র। মাঝের ওভারে তাঁর স্পিন কী সমস্যা করতে পারে, তা দেখেছে চলতি বিশ্বকাপ। নিউ জ়িল্যান্ডকে হারাতে বড় ভূমিকা নিয়েছেন। ভারতের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা প্রচুর। রোহিত, বিরাট, সূর্যকুমার, হার্দিকদের শক্তি, দুর্বলতা জানেন। রশিদের চার ওভার খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। সেই চার ওভারে বেশি রান তুলতে না পারলেও উইকেট ধরে রাখতে হবে ভারতকে।

তৃতীয় চ্যালেঞ্জ ওপেনার রহমানুল্লা গুরবাজ়। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে বিধ্বংসী ব্যাট করেছেন। ভারতীয় পেসারদের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। গুরবাজ় যদি ভাল শুরু করতে পারেন, তা হলে বড় রান করতে পারে আফগানিস্তান। তাই গুরবাজ়কে শুরুতেই ফেরাতে হবে।

আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় সুবিধা আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা। প্রথম একাদশের সবাই আইপিএলে কোনও না কোনও দলের হয়ে খেলেন। তাই ভারতের ক্রিকেটারদের ভাল ভাবে চেনেন তাঁরা। ভারতের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করতে সুবিধা হবে আফগানদের। একই সুবিধা অবশ্য পাবে ভারতীয় দলও। রশিদ, নবীন উল হকেরা এখন অপরিচিত নন। তাঁদের শক্তি, দুর্বলতাও রোহিতেরা জানেন।

ভারতের কাছে আরও এক চ্যালেঞ্জ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের পিচ বোঝা। চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে নিজেদের সব ম্যাচ নিউ ইয়র্কে খেলেছেন রোহিতেরা। কিন্তু আফগানিস্তান তাদের সব ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে খেলেছে। তাই রোহিতদের থেকে রশিদেরা সেখানকার পরিবেশ ভাল জানেন। গত কয়েক বছরে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করে জিততে হয়েছে ভারতকে। বৃহস্পতিবারের লড়াইও সহজ হবে না। আফগানিস্তানকে হারিয়ে সুপার ৮ শুরু করতে হলে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে রোহিতদের।

বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় রাত ৮টায় শুরু খেলা। টেলিভিশনে দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস চ্যানেলে। ডিজিটাল মাধ্যমে দেখা যাবে হটস্টার অ্যাপে।