শোয়েব আখতারকে আপার কাটে সেঞ্চুরিয়নের গ্যালারিতে ফেলেছিলেন সচিন তেন্ডুলকর। ‘মাস্টার ব্লাস্টার’-এর সেই আপার কাট আইকনিক হয়ে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটে।

২০০৩ বিশ্বকাপের ভারত-পাক ম্যাচে ৭৫ বলে ৯৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন সচিন। ১২টি চার ও একটি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন তিনি। সেই ছক্কা এসেছিল শোয়েবের ওভার থেকেই।

পাক-সাংবাদিক জয়নাব আব্বাসের সঙ্গে কথা বলার সময়ে রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস বলেন, ‘‘সচিন আমার খুব ভাল বন্ধু। খুবই ভদ্র এক জন মানুষ। অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ওকে আমি অনেক বার আউট করেছিলাম।’’

আরও পড়ুন: ধোনির প্রত্যাবর্তন সহজ নয়, পারফরম্যান্সে নজর থাকবে নির্বাচকদের, মনে করছেন আজহার

ইডেন টেস্টে শোয়েবের দারুণ গতিতে ধেয়ে আসা ইয়র্কার সচিনের উইকেট ভেঙে দিয়েছিল। পরের ইনিংসেই সচিন রান আউট হয়ে গিয়েছিলেন। সেখানেও বোলার ছিলেন শোয়েব। সচিনের গতিপথের সামনে দাঁড়িয়ে পড়েছিলেন প্রাক্তন পাক বোলার। তার জন্য ইডেনের ক্ষোভের সম্মুখীন হয়েছিলেন শোয়েব।

২০০৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের রান তাড়া করতে নেমে মারমুখী সচিন নির্দয় হয়ে উঠেছিলেন শোয়েবের উপরে। একসময়ে শোয়েব নাকি আর বলই করতে চাননি সচিনকে। শোয়েব বলছেন, ‘‘সেঞ্চুরিয়নে সচিন আমাকে একটা আপার কাটে ছক্কা মেরেছিল। সেই ছক্কা দেখে গোটা ভারত খুশি হয়েছিল। ভারতের ক্রিকেটভক্তরা সেই একটা ছক্কাই বারবার দেখাতে শুরু করে দেয়। আমি যদি আগে জানতাম ওই একটা ছক্কা ১৩০ কোটির দেশকে এত খুশি করবে, তা হলে প্রতি দিনই একটা করে ছয় খেতাম।’’

আরও পড়ুন: ‘প্রাপ্য সম্মান পায়নি ও’, ভারতের প্রাক্তন পেসার সম্পর্কে মন্তব্য শন পোলকের