রাফায়েল নাদাল যে ফরাসি ওপেনে ফেভারিট, তা বোঝার জন্য গোয়েন্দা হওয়ার দরকার নেই। তাঁর নামই যে কিংগ অব ক্লে!

স্বয়ং নাদাল আবার বলছেন, তিনি ফেভারিট কি ফেভারিট না, তা দিয়ে তাঁর কিছু এসে-যায় না। রবিবার শুরু ফরাসি ওপেনে বিরল দশম খেতাবের লক্ষ্যে নামছেন নাদাল। কয়েক দিন আগে যিনি ক্লে-র রাজাকে হারালেন, সেই ডমিনিক থিয়েম পর্যন্ত বলে দিয়েছেন, ‘‘একশো শতাংশ ঠিক যে, নাদালঅ এ বারের টুর্নামেন্টে ফেভারিট।’’ এখানেই না থেমে থিয়েম যোগ করেছেন, ‘‘আমি অবশ্যই মনে করছি, রাফা আগের মতো ফর্মে ফিরে এসেছে। তা ছাড়া এখানে ও ন’বার জিতেছে। নিশ্চয়ই ও জানে এখানে কী করে জিততে হয়।’’

ক্লে কোর্টে নাদালের প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে এ বার থিয়েম-কে ধরা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, রাফা কোনও কারণে হড়কে গেলে থিয়েমের জন্য সুযোগের দরজা খুলে যেতে পারে। আর সেই থিয়েম কি না বলে দিচ্ছেন, ‘‘আমার মনে হয় রাফা ঐতিহাসিক লা দেসিমা জেতার জন্য নিজেকে উজাড় করে দেবে। টুর্নামেন্টের বিগ ফেভারিট আমার মতে নাদালই।’’

আরও পড়ুন: পুরনো ফলের খোঁজে পাক

যাঁর সম্পর্কে এই সার্টিফিকেট, তিনি আদৌ প্রভাবিত হচ্ছে না ফেভারিট তকমা নিয়ে। ‘‘আপনাদের কাজ এ সব নিয়ে লেখা। আমার কিছু এসে-যায় না,’’ সাংবাদিকদের বলে দিয়েছেন নাদাল। যোগ করছেন, ‘‘দিনের শেষে আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, এখানে এসে ভাল খেলাটা। যদি আমি ভাল খেলতে পারি, তার পর কেউ আমাকে ফেভারিট ভাবল কি ভাবল না, তা নিয়ে আমার কোনও মাথাব্যথা নেই।’’

গত বছর কব্জির চোটের জন্য প্রিয় রোলঁ গ্যারোজে নামতেই পারেননি নাদাল। ‘‘আমি বাধ্য হয়েছিলাম সরে দাঁড়াতে। কব্জিটাকে প্রায় ধ্বংসই করে ফেলেছিলাম,’’ বলেছেন তিনি। কব্জির মারাত্মক চোটে প্রায় পুরো বছরটাই অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠেছিল তাঁর। এ বছরে রজার ফেডেরারের মতোই তিনি অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন দেখাচ্ছেন। অস্ট্রেলীয় ওপেনে ফাইনালে উঠে হেরেছেন রজারের কাছে। মঁতে কার্লো, বার্সেলোনা এবং মাদ্রিদে খেতাব জিতে ফেলেছেন। রোমে হারেন থিয়েমের কাছে। ‘‘জিততে গেলে ভাল খেলতে হবে। খুব ভাল খেলতে হবে। সুস্থ থাকতে হবে। সঠিক মনোভাব দেখাতে হবে। প্রত্যেকটা ম্যাচে দেখাতে হবে, প্র্যাকটিসে দেখাতে হবে।’’ রোলঁ গ্যারোজের সম্রাট তৈরি।