এখনও পর্যন্ত তাঁর ঠিকানা ওল্ড ট্র্যাফোর্ড। কিন্তু ফরাসি তারকা পল পোগবা আদৌ কি মন থেকে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে খেলার জন্য তৈরি?

প্রাক্তন তারকা ওয়েন রুনি মনে করেন, এই কঠিন সমস্যার সমাধান করতে হবে ম্যান ইউ কর্তাদেরই। বুধবার ইংল্যান্ডের এক পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রুনি বলেছেন, ‘‘এ ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে ক্লাব প্রশাসকদেরই। এবং তার সঙ্গে সেই ফুটবলারের বক্তব্যও মন দিয়ে শোনার প্রয়োজন রয়েছে।’’ বরং এক ধাপ এগিয়ে রুনি আরও বলেছেন, ‘‘যদি পোগবাকে এই ক্লাবেই খেলতে হয়, তা হলে ওকে এটা প্রমাণ করতেই হবে, মাঠে ও-ই সেরা। আমি এটা জানি না ম্যান ইউ কর্তারা ওকে ছাড়ার কথা ভাবছে নাকি ধরে রাখতে চায়।’’

এ দিকে ১১ অগস্ট ইপিএলে ম্যান ইউ-এর অভিযান শুরু হচ্ছে। প্রথম ম্যাচেই তাদের কঠিন লড়াই চেলসির বিরুদ্ধে। প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি সফরে ওয়ে গুন্নার সোলসারের দল খেলেছে সিঙ্গাপুর, অস্ট্রেলিয়া এবং সাংহাইয়ে। দলের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার খুয়ান মাতা মনে করেন, প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি সফর থেকে তাঁরা যে অভিজ্ঞতা এ বার অর্জন করেছেন, তা ইপিএলের প্রথম ম্যাচ থেকেই কাজে লাগাতে হবে। তিনি বলেছেন, ‘‘গত আড়াই সপ্তাহ আমাদের শারীরিক প্রস্তুতি ছিল খুব কঠিন। আমার মনে হয়েছে, গত মরসুমের চেয়ে এ বারের প্রস্তুতি অনেক ভাল হয়েছে। আশা করি, তার ইতিবাচক প্রভাব অবশ্যই পড়বে ইপিএলে।’’

তবে সতর্ক স্প্যানিশ তারকা এ-ও মনে করিয়ে দিয়েছেন, এ বার খেলার ধরনে কিছু পরিবর্তন আনতেই হবে। তিনি বলেছেন, ‘‘ইপিএলের মতো বড় লিগে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হলে খেলার ধরনে বদল দরকার। তা নিয়েই আমরা এখন বেশি চিন্তাভাবনা করছি।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সোলসার নিজেও ধরাবাঁধা ছকে খেলা পছন্দ করেন না। ফলে আমরা নিজেরাই নতুন ছকে খেলার চেষ্টা করছি। সেটা অবশ্যই কাজে আসবে।’’

প্রথম ম্যাচেই চেলসির মতো কড়া প্রতিপক্ষ থাকায় কি তাঁদের মানসিক চাপ বেড়ে গেল? মাতা তা মনে করেন না। তিনি বলেছেন, ‘‘ম্যান ইউ এমনই এক দল, যারা সমস্ত ম্যাচে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নামে। ফলে প্রথম ম্যাচটা চেলসির বিরুদ্ধে খেলতে হবে বলে আমরা চিন্তিত নই।’’ আরও বলেছেন, ‘‘পারষ্পরিক বোঝাপড়া এ বার অনেক উন্নত হয়েছে। সকলেই এটা বুঝতে পেরেছে যে, গত মরসুমের পুনরাবৃত্তি করা যাবে না। প্রথম ম্যাচ থেকেই সুন্দর এবং আকর্ষণীয় ফুটবল খেলতে হবে। তারই প্রস্তুতি চলছে।’’