ইপিএল

বার্নলি ০ ম্যান ইউ ১

তিন বছরে প্রথম বার ইপিএল টেবলের শীর্ষে উঠল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। মঙ্গলবার তারা বার্নলিকে হারাল ১-০ গোলে। টার্ফ মুরে ৭১ মিনিটে একমাত্র গোলটি করলেন পল পোগবা। টেবলে রেড ডেভিলস এখন ৩ পয়েন্ট এগিয়ে গত বারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের থেকে। ম্যান ইউয়ের পয়েন্ট ১৭ ম্যাচে ৩৬। লিভারপুলের পয়েন্ট সেখানে সমসংখ্যক ম্যাচে ৩৩।

২০১৩-তে কিংবদন্তি ম্যানেজার আলেক্স ফার্গুসন অবসর নেওয়ার পরে এ বারই প্রথম পোগবাদের সত্যিকারের খেতাবের দাবিদার বলা হচ্ছে। অথচ এ বার প্রথম ছ’টি ম্যাচ খেলে মাত্র দু’টিতে জিতেছিল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ক্লাব। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে তারা শেষ সম্ভাব্য ৩৩ পয়েন্টের মধ্যে ২৯ পয়েন্ট তুলে রীতিমতো চমকে দিয়েছে। বলা হচ্ছে, ম্যান ইউয়ের খেলা আমূল পাল্টে দিয়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর দেশের মিডফিল্ডার ব্রুনো ফের্নান্দেস এসে। তিনি আসার আগে গত বছর এই বার্নলির কাছেই ম্যান ইউ ০-২ হেরেছিল। ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এর সঙ্গে পোগবা যদি ছন্দ ফিরে পান, তা হলে ওয়ে গুন্নার সোলসারের কোচিংয়ে ম্যান ইউ আট বছর পরে লিগ চ্যাম্পিয়ন হলেও হতে পারে!

মাত্র এক গোলে জয় এলেও ম্যান ইউ কিন্তু বার্নলির বিরুদ্ধে শুরু থেকেই চ্যাম্পিয়নের মেজাজে খেলেছে। এই ম্যাচে প্রথমার্ধে অবশ্য বারবার খেলা থেমে থাকছিল রেফারি অনেকগুলি ক্ষেত্রে ভিডিয়ো প্রযুক্তির সাহায্য নেওয়ায়। এর মধ্যে হ্যারি ম্যাগুয়ের হেড থেকে একবার প্রায় গোল করে ফেলেছিলেন। পরে রেফারি তা বাতিল করেন হেডের সময় ধাক্কা মারার অভিযোগে। এ দিন মাঝমাঠে অসাধারণ খেলেছেন পোগবা। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে। বলা যায়, তিনিই ম্যান ইউয়ের আক্রমণে নেতৃত্ব দিয়েছেন। ৭১ মিনিটে ফরাসি তারকা গোল করেন মার্কাস রাশফোর্ডের ক্রসে ভলি মেরে। ম্যান ইউয়ের পরের খেলা লিভারপুলের সঙ্গে। নামমাত্র গোলে হলেও বার্নলির বিরুদ্ধে জয় পোগবাদের মনোবল বাড়িয়ে রাখল।

রাজি নন মোরিনহো: করোনা সংক্রমণের জন্য আর কোনও প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ বাতিল হোক, চান না জোসে মোরিনহো। রাখঢাক না করে টটেনহ্যাম ম্যানেজার বলে দিয়েছেন, প্রিমিয়ার লিগ কমিটি চূড়ান্ত অপেশাদারের মতো এখন কাজ করছে। গত ৩০ ডিসেম্বর তাঁদের সঙ্গে ফুলহ্যামের ম্যাচ বাতিলের সিদ্ধান্তকে তিনি সমর্থন করেননি। বিশেষ করে খেলা শুরুর আগে একেবারে শেষমুহূর্তে ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষিত হওয়ায়।