প্রথম টেস্টে ভারতের ব্যাটিং বিপর্যয় কিছুটা অবাক করেছে নিউজ়িল্যান্ড কোচকে। কিন্তু গ্যারি স্টিড এও মনে করছেন, ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে পারে বিরাট কোহালির দল।

ওয়েলিংটনে দু’ইনিংসে ১৬৫ এবং ১৯১ রানে আউট হয়ে যায় ভারত। যা দেখে কেন উইলিয়ামসনদের কোচ স্টিড বলেছেন, ‘‘ভারতের স্কোর দেখে আমি একটু অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। তবে এটাও ঠিক, আমাদের বোলাররা অনেকটা সময় ধরে ওদের ওপর চাপ রেখে গিয়েছিল। চেনা পরিবেশে ট্রেন্ট (বোল্ট) এবং টিম (সাউদি) দু’জনেই দারুণ বল করল। মাস দুয়েক মাঠের বাইরে থাকার পরে ট্রেন্ট যে ভাবে বল করল, তাতে বাকিরাও তেতে গিয়েছিল।’’

নিউজ়িল্যান্ড কোচ এর পরে হাল্কা করে সতর্ক করে দিচ্ছেন ভারতীয় দলকে। বলছেন, ‘‘আমরা বুঝিয়ে দিতে চাই যে, নিউজ়িল্যান্ডের মাটিতে খেলা কিন্তু খুব সহজ কাজ নয়। অন্যদের জন্য কাজ কঠিন করে দিতে পারলে আমরা গর্বিত হই।’’

ক্রাইস্টচার্চে ২৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু শেষ টেস্টে কিন্তু ভারতের সামনে লড়াইটা সহজ হবে না। বাঁ-হাতি পেসার নিল ওয়াগনার দলে ফিরে এসেছেন। আবার প্রথম টেস্টে তাঁর জায়গায় খেলা কাইল জেমিসনও নজর কেড়েছিলেন। কেউ, কেউ মনে করছেন ক্রাইস্টচার্চের পিচ যে-হেতু পেসারদের সাহায্য করে থাকে, তাই ওই মাঠে স্পিনার খেলাবে না নিউজ়িল্যান্ড। চার বিশেষজ্ঞ পেসারেই মাঠে নামবেন উইলিয়ামসনরা। স্টিড পরিষ্কার করে দিয়েছেন, এগারোয় ওয়াগনার ফিরছেনই। তাঁর কথায়, ‘‘অভিষেক টেস্টে সুযোগটা পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছে জেমিসন। তবে ওয়াগনার দলে ফিরছেই।’’

তার মানে কি চার পেসারে খেলবে নিউজ়িল্যান্ড? বাদ যাবেন বাঁ-হাতি স্পিনার আজাজ পটেল? কোচের মন্তব্য, ‘‘চার বিশেষজ্ঞ পেসার আর অলরাউন্ডার কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমকে নিয়ে খেলার ব্যাপারটা আমাদের মাথায় আছে। তবে পিচ দেখেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’’ কোচ মানছেন, ক্রাইস্টচার্চের পিচে পেসাররা সাহায্য পেয়ে থাকেন। ‘‘আগেও দেখেছি ওই ধরনের পিচে গ্র্যান্ডহোম খুব কার্যকর হয়েছে। আশা করব, যারাই সুযোগ পাবে, তারা যেন নিজেদের সেরাটা দেয়। কারণ, ভারত দুর্বলতা মুছে আরও শক্তিশালী হয়ে মাঠে নামবে,’’ বলেছেন তিনি।

প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিন সকালে অজিঙ্ক রাহানের আউটটাই ম্যাচ তাঁদের দিকে এনে দেয় বলে মনে করছেন স্টিড। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা ঠিক সময় গুরুত্বপূর্ণ উইকেটগুলো তুলেছি। যেমন রাহানের উইকেট। ওকে ফেরানোর পরেই বিশ্বাস করতে শুরু করি যে, তাড়াতাড়ি ভারতের ইনিংস শেষ করে দেওয়া যাবে।’’

ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি বলেছেন, তিনি আশা করেন যে তাঁর দলের ব্যাটসম্যানরা দ্বিতীয় টেস্টে আরও আধিপত্য নিয়ে ব্যাট করবেন। স্টিডও মনে করেন, ম্যাচের রাশ হাতে নেওয়ার চেষ্টা করবেন ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা। নিউজ়িল্যান্ড কোচ বলেছেন, ‘‘মনে হয় ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা আধিপত্য দেখানোর চেষ্টা করবে দ্বিতীয় টেস্টে। সে ক্ষেত্রে আমাদের বোলারদের সামনে চ্যালেঞ্জটা কঠিন হবে। কারণ, ভারতের মতো বিশ্বমানের দল সব সময় প্রত্যাঘাত করতে তৈরি থাকে।’’

রহস্য ফাঁস জেমিসনের: টেস্টে সফল অভিষেকের পরে নিজেকে আরও উন্নত করতে তৈরি নিউজ়িল্যান্ডের পেসার কাইল জেমিসন। তিনি আত্মবিশ্বাসী, ভবিষ্যতে তাঁর জন্য আরও অনেক সাফল্য অপেক্ষা করে রয়েছে। প্রথম টেস্টে ভারতীয় দলকে হারানোর পরে তিনি আরও একটা রহস্য ফাঁস করেন। কী ভাবে তিনি ব্যাটসম্যান থেকে বোলার হয়ে উঠলেন, সেই রহস্য। ক্রিকেট জীবনের শুরুতে জেমিসন ব্যাটসম্যান ছিলেন। এর পরে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট খেলার সময় প্রাক্তন নিউজ়িল্যান্ড পেসার ও কিংবদন্তি রিচার্ড হ্যাডলির ভাই ডেল হ্যাডলির নজরে পড়েন। যিনি নিউজ়িল্যান্ডের প্রাক্তন অনূর্ধ্ব-১৯ কোচও। তিনি পরামর্শ দেন জেমিসনকে বোলার হওয়ার। ‘‘হাই স্কুল পর্যন্ত আমি ব্যাটসম্যানই ছিলাম। নিউজ়িল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলে এর পরে সুযোগ পাই। সেখানে ডেল হ্যাডলির পরামর্শে বোলার হয়ে উঠি,’’ বলেন নিউজ়িল্যান্ডের তরুণ ক্রিকেটার।