আর্চারের দাপটে বিধ্বস্ত অস্ট্রেলিয়া

লর্ডস টেস্টে বিধ্বংসী জোফ্রা আর্চারের সামনে বেসামাল হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলীয় ব্যাটিং। হেডিংলে টেস্টে এসেও সেই একই ছবি দেখা গেল। আর্চারের আগুনে বোলিংয়ের সামনে চা বিরতির কিছু পরে ভেঙে পড়ল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং। তাদের রান আট উইকেটে ১৭৪। ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথের পরিবর্তে খেলতে নামা মার্নাস লাবুশানের লড়াকু ইনিংসের পরেও তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনেই ব্যাকফুটে টিম পেনের দল। ১৭ ওভারে ৪৫ রানে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন আর্চার।

অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিলেন ওয়ার্নার। কিন্তু তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক পেন বলে দিয়েছিলেন, দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলেই আসল ওয়ার্নারকে পাওয়া যায়। হেডিংলে টেস্টের প্রথম দিনে অধিনায়কের আস্থার কিছুটা মর্যাদা দিলেন ওয়ার্নার। দুরন্ত হাফ সেঞ্চুরি করে গেলেন তিনি। কিন্তু ওয়ার্নারের ৬১ রানের পরেও ম্যাচের রাশ সেই ইংল্যান্ডের হাতে।

লর্ডস টেস্টে আর্চারের বাউন্সারে মাথায় চোট পান স্মিথ। যে কারণে তৃতীয় টেস্টে দলে নেই তিনি। স্মিথের জায়গায় খেলতে নামা লাবুশানে প্রথম দিকে আঘাত পেয়েছেন। কিন্তু সে সব সামনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ৭২ রানে ব্যাট করছেন লাবুশানে।

আর্চারের বোলিংয়ে মুগ্ধ অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন তো এ দিন টুইটই করেছেন, ‘‘কী বোলার! কম করে চারশো টেস্ট উইকেট দেখা যাবে আর্চারের ঝুলিতে।’’