জাহিরের কাছে আমি ঋণী: জেমস অ্যান্ডারসন

আইসিসির সর্বশেষ তালিকা অনুযায়ী রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে টপকে এক নম্বরে রয়েছেন তিনি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে চলতি হোম সিরিজে মূলত তাঁর বোলিংয়ে ভর করেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। সিরিজে ইতিমধ্যেই ১১টি উইকেট নিয়ে ফেলেছেন তিনি। এ হেন জেমস অ্যান্ডারসন চলতি সিরিজে তাঁর অসাধারণ বোলিংয়ের জন্য কৃতীত্ব দিলেন জাহির খানকে।

শেষ কয়েক দশক ধরে পেস বোলারদের অন্যতম সেরা অস্ত্র রিভার্স সুইং। আক্রম-ওয়াকার ইউনিসদের দেখানো পথে আজ অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছেন অ্যান্ডারসন-ব্রডরা। প্রথম থেকেই বলের একটি নির্দিষ্ট দিক ঘষে চকচকে ভাব সরিয়ে দেওয়া হয়। পরে বল কিছুটা পুরনো হলেই শুরু হয় রিভার্স সুইং। বোলারদের হাতে প্রথম থেকে বল দেখতে পেলে ব্যাটসম্যানদের মোটামুটি একটা ধারণা তৈরি হয়, কোন দিকে বল সুইং করতে পারে। সেই সুবিধা অনেকটাই কমিয়ে ফেলা যায়, যদি ডেলিভারির শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বলটিকে ‘লুকিয়ে’ রাখা যায়। এই বিষয়টিকে মোটামুটি শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিলেন জাহির খান। ভারতীয় এই বাঁহাতি পেসার বলের চকচকে দিকটি এমন ভাবে লুকিয়ে রাখতেন যে, তাঁকে খেলা আরও কঠিন হয়ে যেত। জাহিরের রিভার্স সুইংয়ে খেলতে না পেরেই মূলত ২০০৭ সালের সিরিজে ভারতের কাছে হেরে যায় ইংল্যান্ড। “ওই সিরিজের পর থেকেই জাহিরের কায়দাটি রপ্ত করতে চেষ্টা করে চলেছি। এখন আমি বিষয়টাকে কব্জা করে ফেলেছি। ফলে আমার এই সাফল্যের পিছনে জাহিরের অবদান অস্বীকার করার নয়।”— বললেন অ্যান্ডারসন।

৩২ বছরের এই ল্যাঙ্কাশায়ার পেসার ইংল্যান্ডের সফলতম বোলার। ১১৮টি টেস্টে ৪৬২টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। আইসিসির সর্বশেষ তালিকা অনুযায়ী ৮৮১ পয়েন্ট নিয়ে টেস্টে এক নম্বর বোলার তিনি। দু’নম্বের রয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাঁর পয়েন্ট ৮৬৯।

আরও পড়ুন:
অলিম্পিক্সে ক্রিকেট না থাকার কারণগুলো কী?