অধিনায়ক হিসাবে আইপিএলের আগের দুই মরসুমে পঞ্জাব কিংসের হয়ে বিশেষ সাফল্য পাননি লোকেশ রাহুল। এ বার পঞ্জাব ছেড়ে লখনউ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিয়েছেন তিনি। রাহুলের উপরেই আস্থা দেখিয়েছে সঞ্জীব গোয়েঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাঁকে দলের অধিনায়ক করা হয়েছে। আগের দুই মরসুমের ব্যর্থতা থেকে রাহুল কী শিক্ষা নিয়েছেন তা জানিয়েছেন লখনউয়ের অধিনায়ক।

রাহুল জানিয়েছেন, দলের সাফল্যের জন্য শক্তিশালী মিডল অর্ডার থাকা খুব জরুরি। সেই কারণে এই মরসুমে মিডল অর্ডারে বেশ কয়েক জন ভাল ক্রিকেটার কিনেছেন তাঁরা। রাহুল বলেন, ‘‘আগের দু’মরসুম থেকে আমি শিখেছি যে দলের সাফল্যের জন্য মিডল অর্ডারে কয়েক জন ভাল ক্রিকেটার থাকা খুব জরুরি। তাই এ বার নিলামে আমরা মার্কাস স্টোইনিস, জেসন হোল্ডার, ক্রুণাল পাণ্ড্য, দীপক হুডার মতো ক্রিকেটারকে কিনেছি।’’

নীচের দিকে ভাল ব্যাটার থাকলে টপ অর্ডারে হাত খুলে খেলা যায় বলে জানিয়েছেন রাহুল। তিনি বলেন, ‘‘মিডল অর্ডার ও নীচের দিকে ভাল ব্যাটার থাকলে শুরুর ৬ ওভার হাত খুলে খেলা যায়। পাওয়ার প্লে কাজে লাগানো যায়। আমি এ বারও চেষ্টা করব যাতে দলকে ভাল শুরু দেওয়া যায়। তা হলে বড় রান করতে পারব আমরা।’’

আগের মরসুমে ভাল শুরু করেও বেশ কয়েকটি ম্যাচে হারতে হয়েছিল পঞ্জাবকে। তাই পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার উপর জোর দিয়েছেন রাহুল। তিনি বলেন, ‘‘পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। ২০০ রানের লক্ষ্য নিয়ে নেমে ১৩০-১৪০ করলে হবে না। সবাইকে বলেছি দলের কথা ভেবে খেলতে। তা হলে ব্যক্তিগত সাফল্যও আসবে। একটি দল হিসাবে খেলতে হবে আমাদের। সেই বার্তা দলের সব ক্রিকেটারকে দিয়েছি। আশা করছি আমরা সাফল্য পাব।’’