রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে হারিয়ে শুক্রবার আইপিএল শুরু করেছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা। প্রথম ম্যাচ জয়ের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে দলের বোলিং শক্তি আরও বৃদ্ধি করলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা। শনিবার চেন্নাইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিলেন, গত বারের অন্যতম সফল বোলার মাথিশা পাতিরানা।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার জোরে বোলার। তাঁর আইপিএল খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছিল সংশয়। পাতিরানার পরিবর্ত হিসাবে চেন্নাইয়ের পরিকল্পনায় আসেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ মুস্তাফিজুর রহমান। শুক্রবার বিরাট কোহলিদের বিরুদ্ধে মুস্তাফিজুর ২৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে নজর কেড়েছেন। এ বার পাতিরানাও চলে আসায় চেন্নাইয়ের বোলিং আক্রমণের বিকল্প বৃদ্ধি পাবে।

পাতিরানার ম্যানেজার আমিলা কালুগালাগে জানিয়েছেন, সম্পূর্ণ ফিট হয়েই আইপিএল খেলতে এসেছেন জোরে বোলার। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ডের মেডিক্যাল স্টাফেরা তাঁকে ফিট বলে ঘোষণা করেছেন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন পাতিরানা। তার পর সিরিজ়ের শেষ ম্যাচ খেলতে পারেননি। এক দিনের সিরিজ়েও তাঁকে পায়নি শ্রীলঙ্কা। প্রাথমিক ভাবে মনে করা হয়েছিল, পাতিরানার মাঠে ফিরতে চার সপ্তাহ মতো সময় লাগতে পারে। সে ক্ষেত্রে চেন্নাইয়ের হয়ে আইপিএলের প্রথম তিনটি ম্যাচ তিনি খেলতে পারতেন না। পাতিরানা দ্রুত ফিট হয়ে যাওয়ায় স্বস্তি পাবেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়েরা। তবে তিনি কোন ম্যাচ থেকে খেলবেন, তা এখনও জানাননি সিএসকে কর্তৃপক্ষ।

ইনিংসে শেষের দিকের ওভারগুলিতে পাতিরানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চেন্নাইয়ের জন্য। তাঁর হাতে রয়েছে নিখুঁত ইয়র্কার। গত বছর চেন্নাইয়ের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। চেন্নাইয়ের সদ্য প্রাক্তন অধিনায়ক ধোনিও তাঁর উপর নির্ভর করতেন।